Hay varias razones (legales, económicas, financieras, éticas y de responsabilidad social) para que las empresas se comprometan con la seguridad y salud laboral. En primer lugar, el gasto asociado a la aplicación de medidas relacionadas con seguridad y salud laboral debe ser visto como una inversión y no como un coste. La seguridad y salud laboral contribuye a reducir los costes de atención médica, bajas por enfermedad y las indemnizaciones por discapacidad ya que evita la interrupción de procesos de producción, previene los accidentes laborales y las enfermedades del trabajo además de reducir la pasividad y el absentismo laboral.
En lo que respecta a los datos sobre accidentes laborales, según la EU-OSHA, cada poco minuto alguien muere en la UE una persona debido a una causa relacionada con el trabajo. Además, cada año 4,9 millones de accidentes dan lugar a bajas laborales de 3 o más días.
Otros datos clave a tener en cuenta:
- Los hombres tienen más accidentes que las mujeres.
- Los trabajadores jóvenes tienen una tasa de accidentes mucho más alta que otros grupos de edad, aunque los trabajadores de edad avanzada tienen más accidentes mortales.
- La tasa de accidentes es mayor en las pequeñas y medianas empresas
- Las tasas de accidentes son más altas en algunos sectores como la agricultura y la construcción.
- Los accidentes que ocurren por la noche tienden a ser más graves que en otros momentos.
- Las heridas y lesiones superficiales son el tipo más común de lesión.
- Los trabajadores por turnos tienen una mayor tasa de accidentes.
- El coste de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales oscila en la mayoría de los países entre el 2,6% y el 8% del producto nacional bruto.
Los accidentes laborales y enfermedades profesionales no solo representan un coste enorme para las empresas sino también para las víctimas y sus familias en términos de sufrimiento humano. Los costes causados por accidentes pueden ser por tanto calificados como directos o indirectos y se aplican tanto a los trabajadores como a las empresas o empleadores afectados.
Cabe destacar que los costes indirectos debidos a accidentes laborales y enfermedades pueden llegar a ser de cuatro a diez veces mayores que los costes directos, dando lugar a la llamada teoría del iceberg de los costes de accidentes.
Por otra parte, los seguros de lesiones ofrecen protección al trabajador y a sus dependientes en caso de lesión, sin embargo, la indemnización varía significativamente de un país a otro. En la mayor parte de los casos los costes de accidentes y enfermedades se pagan gracias a las aportaciones de los contribuyentes o de los consumidores.
En la práctica, la forma de abordar la seguridad y salud laboral es una cuestión política, ya que, económicamente, se ha demostrado que la inversión en prevención de accidentes permite, no sólo reducir costes directos e indirectos, sino también aumentar la productividad de forma significativa.
COSTES DIRECTOS | COSTES INDIRECTOS | |
TRABAJADORES | § Síntomas de la enfermedad o de la lesión producida § Angustia § Pérdida salarial § Posible pérdida del trabajo § Costes de los cuidados recibidos § Cambios en el estilo de vida |
§ Sufrimiento de los allegados del afectado. |
EMPRESAS | Gastos del seguro de accidentes | § Gastos asociados a la parada de los empleados durante el accidente § Sustitución del trabajador herido § Costes de formación del nuevo trabajador § Costes de adaptación del trabajador sustituto § Tiempo empleado en rellenar formularios, etc. § Preocupación entre los nuevos empleados § Publicidad negativa para la empresa § Reemplazo de maquinaria o equipos dañados § Paradas en la producción |