Los complementos distribuidos con el GIMP no requieren una instalación especial. Son los que se descargan de la web los que requieren instalarse. Hay varios escenarios, dependiendo de su sistema operativo, y de cómo se encuentra estructurado el complemento mismo. En Linux usualmente es muy fácil instalar un nuevo complemento. En Windows, puede ser tanto fácil como difícil. Es por eso que resulta mejor considerar ambos sistemas por separado.
Linux
La mayoría de los complementos caen en dos categorías: lo pequeños cuyo código fuente se distribuye en un único archivo .c, y los grandes cuyo código fuerte se distribuye como un directorio que contiene varios archivos, incluyendo un archivo Makefile.
Tomemos como ejemplo un pequeño complemento de un archivo, llamémosle borker.c. Instalarlo sólo toma correr el comando gimptool-2.0 –install borker.c. Este comando compila el complemento y lo instala en su directorio personal de complementos, por ejemplo ~/gimp-2.2/plugins. Esto lo deja disponible para la próxima vez que inice la aplicación. No necesita tener privilegios de root para realizar esta tarea. De hecho, no debería hacerlo. Ahora bien, si ya ha instalado el complemento, ¿cómo lo activa? El complemento determina una entrada de menú para accederlo, así que para conocer su ubicación puede revisar la documentación del mismo. También puede lanzar el diálogo «Visor de complementos» desde Exts/Explorador de complementos. Busque el complemento por su nombre y luevo observe la solapa Vista de árbol. Si aún no lo encuentra, explore los menús o dele un vistazo al código fuente y busque la sección Register.
Para complementos más complejos, organizados en un directorio con múltiples archivos, puede ver que incluyen un archivo llamado INSTALL o un archivo README, con instrucciones. Si no es así, es mejor que no lo utilice, porque ha sido escrito con pocas intensiones de que sea utilizado por otros.
Algunos complementos (especialmente aquellos basados en la plantilla de complementos del GIMP, GIMP Plugin Template) están diseñados para ser instalados en el sistema, en vez de en su directorio personal. Para estos, necesita tener privilegios de root para realizar la última etapa de instalación (al ejecutar el comando make install).
Si instala un complemento en su directorio personal que tiene el mismo nombre que uno de los complementos instalados en el sistema, sólo uno puede ser cargado, y se tratará del que se encuentra en su directorio. Recibirá un mensaje comunicándole que ha sucedido esto. Lo mejor es evitar esta situación.