19. REHABILITACIÓN DE LOS DE LOS SENTIDOS DEL GUSTO Y EL OLFATO

La laringectomía total conlleva que, al efectuarse la respiración por el estoma [22], las vías respiratorias superiores queden inactivas pues el aire ya no entra y sale por la nariz y, también, que la salivación disminuya. Por lo tanto, en el caso del olfato se produce la anosmia pérdida o disminución del sentido del dicho sentido, y, en el del gusto, aumentada por la deficiencia olfativa, la ageusia o la hipogeusia, Pérdida o disminución de la captación de los olores y pérdida o disminución de la facultad de saborear.

La facultad gustativa no suele perderse, aunque sí se ve disminuida y alterada por la falta del olfato, en especial si se recibe tratamiento de radioterapia y de quimioterapia; con todo, en general se va recuperando bien por el simple hecho de comer. Aún así puede suceder que unos sabores se sientan incrementados y otros disminuidos y este efecto se vaya normalizando
con el paso del tiempo. A mí todavía me queda una hipersensibilidad para los sabores salados y picantes, y cuando he probado de beber un sorbo de vino he notado mucho la quemazón del alcohol y poco el propio sabor del vino.

La salivación se recupera bebiendo agua, limitando la ingestión de productos lácteos, masticando y hablando, también pensando en comidas sabrosas y por el estímulo visual que pueden suscitar los alimentos; la captación de olores, reactivando el paso del aire por la nariz. (De hecho, muchos laringectomizados no llegan a la atrofia total del sistema olfatorio y perciben olores cuyas moléculas tengan una alta concentración ambiental.)

No obstante, si no se ejercita algún sistema de inducción del paso del aire por las vías respiratorias superiores que haga llegar las moléculas olorosas al epitelio olfatorio, la atrofia de éste puede ser definitiva.

Normalmente no se presta atención al problema de la anosmia y, lo que es peor, todo hace pensar que se desconoce que su tratamiento es sencillo y eficaz. Y que tendría que formar parte de la rehabilitación de los laringectomizados efectuada por logopedas.

La técnica de inducción de flujo aéreo nasal, también llamada Bostezo educativo, consiste en la generación de presiones negativas y positivas en la cavidad oral mediante movimientos bucales de tal modo que esas presiones se transmitan, a través de la rinofaringe, a las fosas nasales consiguiendo, así, la entrada y la salida de aire de las mismas. Esta maniobra la cavidad oral actuaría como un fuelle y las fosas nasales como la boca de ese fuelle.

La realización de estos movimientos repetidamente generara una corriente de aire suficiente para estimular el epitelio olfativo.

También se puede conseguir el mismo resultado con el llamado bypass laríngeo ⁷⁶ es un tubo que conecta el traqueostoma con la boca del paciente de tal modo que al inspirar el aire entraría por las fosas nasales, de estas pasaría a la boca y de la boca, a través del tubo, a los pulmones. En la espiración, el aire haría el recorrido inverso, de este modo, se genera un flujo aéreo nasal que permite a las partículas olorosas estimular el epitelio olfatorio.

La rehabilitación de los sentidos del gusto y el olfato puede ser un proceso complejo y variará según la causa subyacente de la pérdida o disfunción:

Rehabilitación del Gusto:

1. Cambios en la Dieta:
   • Experimentar con alimentos de diferentes sabores y texturas.
   • Añadir hierbas y especias para intensificar los sabores.
   • Evitar el exceso de sal y azúcar, ya que puede afectar negativamente la percepción del gusto.
2. Estimulación Oral:
   • Utilizar cepillos y raspadores de lengua para limpiar la lengua y estimular las papilas gustativas.
   • Masticar chicles o alimentos fibrosos para activar los receptores del gusto.
3. Terapia Ocupacional:
   • Trabajar con un terapeuta ocupacional puede ayudar a desarrollar estrategias específicas para mejorar la capacidad de disfrutar y discriminar sabores.
4. Suplementos Nutricionales:
   • Consultar con un profesional de la salud sobre la posibilidad de tomar suplementos nutricionales para garantizar una ingesta adecuada de nutrientes.

Rehabilitación del Olfato:

1. Entrenamiento Olfativo:
   • La terapia de entrenamiento olfativo implica la exposición regular a olores específicos con el objetivo de mejorar la sensibilidad olfativa.
   • Inhalar olores intensos y familiares puede ser útil.
2. Aceites Esenciales:
   • Utilizar aceites esenciales y olores familiares para estimular el sentido del olfato.
   • Inhalar el aroma de hierbas frescas o frutas.
3. Rehabilitación Sensorial:
   • Participar en actividades que estimulen otros sentidos, como la textura y el sabor de los alimentos, para mejorar la experiencia sensorial global.
4. Consejería Psicológica:
   • La pérdida del sentido del olfato puede tener un impacto emocional significativo. La consejería o terapia puede ayudar a abordar el aspecto emocional y psicológico de la pérdida.
5. Prevención de Irritantes Nasales:
   • Evitar la exposición a irritantes nasales como humo, productos químicos fuertes y contaminantes, ya que pueden afectar negativamente el sentido del olfato.
6. Evaluación Médica:
   • Buscar la evaluación de un profesional médico para identificar y tratar posibles causas médicas subyacentes de la pérdida del sentido del gusto u olfato.