Objetivos de esta unidad didáctica
- Conocer los riesgos que conlleva el uso de pesticidas para el medio ambiente y los cultivos.
- Establecer estrategias para minimizar los daños.
- Conocer que debe hacerse en caso de emergencia.
1. Introducción
Entendemos como medio ambiente todo aquello que rodea a un ser vivo. Es decir, comprende tanto a los seres vivos, como al suelo que los sustenta, al agua, al aire y a las relaciones entre estos elementos.
La actividad agraria tiene consecuencias positivas y negativas sobre el medio ambiente. Dentro de las positivas estarían la conservación y gestión de la naturaleza, mediante la modificación del paisaje como lo conocemos, así como ser parte de la historia y tradición de los pueblos.
La agricultura tiende a una especialización dando lugar al desarrollo de monocultivos, produciendo una continua alteración del medio y aumento de plagas y enfermedades. Eso provoca una mayor aplicación de productos fitosanitarios y fertilizantes y un mal manejo de recursos, por ejemplo, al realizar prácticas agronómicas inadecuadas o por un consumo excesivo de estos recursos (suelo, agua…).
Ya desde los años 80 el concepto de “ecodesarrollo” considera que “se deben cambiar ciertos modelos y estrategias de desarrollo por otros que permitan el uso sostenido de los recursos, respetando los plazos de los ecosistemas para su regeneración biológica”.
Podemos hacer compatible el desarrollo de la actividad agraria con la conservación de los recursos y la preservación del medio ambiente mejorando las prácticas agronómicas que realizamos en la explotación agraria. Las Buenas Prácticas Medioambientales nos permiten aminorar, prevenir y corregir las consecuencias negativas que nuestra actividad agraria tiene sobre el medio ambiente.
Actualmente desde la Unión Europea las políticas agrarias incorporan medidas orientadas a hacer compatible la agricultura con la conservación de los recursos, e incluso se vincula la concesión de determinadas ayudas a la aplicación de estas medidas.
El cumplimiento de estas buenas prácticas puede ser suponer además una diferenciación de nuestra producción en el mercado que repercuta en la aceptación de nuestro producto, en la imagen, en el precio, etc.
En definitiva, lo que se pretende es mejorar las prácticas agronómicas con el objetivo de:
- Proteger y conservar el suelo, reduciendo la erosión y manteniendo la tierra apta para el cultivo.
- Proteger las aguas subterráneas frente a la contaminación consecuencia de la actividad agraria.
- Proteger el medioambiente en general y los ecosistemas.
2. Riesgos derivados de la utilización de productos fitosanitarios para el medio ambiente
La utilización de productos fitosanitarios libera en el medio ambiente sustancias extrañas que pueden causar efectos adversos, bien por ser sustancias ajenas o por que se encuentran en cantidades excesivas o acumulativas.
El comportamiento de los productos fitosanitarios en el medioambiente dependerá en primer lugar de sus propiedades físicas y químicas y en segundo lugar de cómo se apliquen. En esta sesión nos vamos a ocupar de sus efectos en el medioambiente en función de sus propiedades físicas y químicas: volatilización, solubilización, lixiviación, persistencia, adsorción, disociación o ionización.
Por la acción que pueden ejercer sobre el territorio los plaguicidas pueden actuar sobre el aire, el agua, el suelo y los ecosistemas.
Actuación sobre las aguas:
Los fitosanitarios pueden causar problemas en el medio acuático, bien al llegar a corrientes de agua por una mala aplicación, o bien por ser arrastrados por las lluvias o el agua de riego hasta los acuíferos subterráneos, incorporando sustancias tóxicas a aguas de abasto o de riego.
En Canarias, aunque existen muy pocos ecosistemas acuáticos al no haber ríos ni lagos, esta contaminación es especialmente peligrosa al haber aún muchos canales abiertos de distribución de agua para consumo.
Actuación sobre el aire:
Los plaguicidas pueden causar una contaminación en el aire de dos maneras:
– Cuando se realiza el tratamiento, el producto se aplica normalmente en pequeñas gotas o en partículas de polvo. De ambos modos, se desplazan muy fácilmente por el viento o las corrientes de aire. Este fenómeno se denomina DERIVA o arrastre.
Esta deriva puede hacer llegar el producto a zonas donde no se está tratando, pudiendo llegar a zonas pobladas.
– Si el producto se convierte fácilmente en vapor puede haber contaminaciones, sobre todo en ambientes cerrados, como los invernaderos.
Actuación sobre el suelo:
El riesgo más grave de contaminación provocada por los fitosanitarios es la que se produce vía suelo, ya que es la forma más directa de contacto de un producto fitosanitario con el medio, sobre todo en las desinfecciones de suelos, tratamientos herbicidas y cuando los aplicamos sobre el cultivo si los equipos no están bien regulados y gastamos más caldo de lo recomendado.
La contaminación en este caso se debe a la persistencia. Se denomina persistencia al tiempo que permanece el plaguicida en el suelo manteniendo su actividad biológica. El tiempo de degradación se mide como la vida media del plaguicida, que es el tiempo que tiene que transcurrir para que se desactive la mitad del producto aplicado. Algunos productos permanecen durante años en el suelo. Muchos herbicidas residuales tienen una persistencia de varios meses.
Esto puede crear contaminaciones en cultivos que crecen bajo tierra (papa, cebolla, zanahoria, etc.) o crear problemas en cultivos recién sembrados, si el producto que permanece en el suelo es un herbicida. En algunos casos, el uso de un herbicida muy usado en papa, sobre todo a dosis altas, puede provocar problemas en el cultivo siguiente al no germinar bien la semilla (calabacín o calabaza).
Actuación sobre el ecosistema:
Los productos fitosanitarios son elementos ajenos a los ecosistemas, por lo que alteran el funcionamiento de los mismos. Nuestros cultivos son un tipo de ecosistema donde conviven plantas, animales y microorganismos. Son los llamados agrosistemas.
Los plaguicidas pueden matar a una enorme diversidad de seres vivos, no sólo a las plagas. Por ejemplo, los insecticidas en general no sólo matan a los insectos cuya población ha crecido y se convierte en plaga, sino también a otros insectos beneficiosos.
Los insectos pueden ser beneficiosos de varias formas: hay insectos que se alimentan de los insectos plaga; otros polinizan cultivos hortícolas y frutales; otros airean el suelo y regulan el ciclo de nutrientes en el suelo…
Las lombrices ayudan a airear el suelo y transforman la materia
Las mariquitas comen gran cantidad de pulgones.
Las abejas y los abejorros polinizan los cultivos
De la misma forma también pueden ser tóxicos para otros organismos beneficiosos como podrían ser las lombrices del suelo, los microorganismos beneficiosos del suelo o las levaduras de la piel de las uvas, responsables de la fermentación del mosto.
Además, el mal uso de los fitosanitarios o su utilización como venenos influyen sobre otros animales del ecosistema, como aves, mamíferos y reptiles.
El resultado del abuso de plaguicidas es la simplificación y el desequilibrio ecológico del agrosistema, lo cual, al final se traduce no solo en contaminación sino en una pérdida irreparable de biodiversidad.
Esta es una de las razones por la cual los plaguicidas tienden cada vez más a ser selectivos.
Actuación sobre la agricultura:
El abuso o el mal uso de productos fitosanitarios pueden provocar diversos efectos adversos sobre los cultivos, como son:
a) Resistencia
El uso abusivo o incorrecto de los productos fitosanitarios para el control de insectos puede ocasionar que las poblaciones se vuelvan resistentes a esos productos. Es decir, se vuelven menos sensibles a los insecticidas y además esta capacidad se hereda de unas generaciones a otras.
Esta resistencia se refleja en repetidos fallos de un producto para alcanzar el control esperado. Una vez una plaga se hace resistente a un producto, éste deja de ser útil en nuestra explotación y puede que en toda la zona (en plagas que se propaguen rápidamente).
Estos procesos son más frecuentes en insectos de reproducción rápida, como moscas blancas, pulgones, arañas rojas, algunas orugas (polilla de la col, polilla del tomate) y en enfermedades como la ceniza, el mildiu y la botritis.
Para evitar el fenómeno de las resistencias tenemos que tener en cuenta:
- Reducir las aplicaciones al mínimo imprescindible. A menor número de tratamientos, más difícil será que una plaga se vuelva resistente. Utilice otras medidas de control: cultural, enemigos naturales…
- Elegir el mejor momento de desarrollo de la plaga para el tratamiento. Hay momentos en los estados de desarrollo de un patógeno en que es más efectivo el tratamiento (larvas pequeñas, malas hierbas vivaces en flor, por ejemplo).
- Aplicar dosis adecuadas. Las dosis altas provocan que sólo sobrevivan individuos muy resistentes que serán los que se reproduzcan.
- Evitar productos de alta persistencia, ya que sólo terminarán reproduciéndose los individuos muy resistentes.
- Reducir la utilización de los productos de alta efectividad al mínimo imprescindible para retrasar la aparición de resistencias.
- Utilizar productos fitosanitarios que tengan diferentes modos de acción contra la plaga. Evite dar más de dos tratamientos seguidos con un mismo producto en plagas donde se produzcan resistencias rápidamente.
- Deje zonas sin tratamiento, en los márgenes de la finca, donde puedan sobrevivir cierto número de individuos sensibles, así como sus enemigos naturales. Esto es recomendable en algunas plagas.
Muchos productos tienen en su etiqueta recomendaciones para evitar la aparición de resistencias como el número máximo de aplicaciones por cultivo. Siga esas recomendaciones.
b) Fitotoxicidad
El empleo inadecuado de productos fitosanitarios puede originar daños sobre el propio cultivo o sobre cultivos cercanos. Esto se llama fitotoxicidad. Este fenómeno es más frecuente cuando se usan dosis excesivas de plaguicidas, por aplicaciones con altas temperaturas o por una mala aplicación de herbicidas.
Fitotoxicidad por mala aplicación en papaya
Las razones más frecuentes, ordenadas por su frecuencia, para la aparición de un fitotoxicidad son:
- Exceso de dosis. Calcule bien la dosis. Aplique el producto de forma correcta (evite dar dos pasadas, por ejemplo).
- Mezclas incompatibles. Al mezclar algunos productos que no son fitotóxicos puede que la mezcla si lo sea (por ejemplo algunos fungicidas para la ceniza de la viña y productos con potasio)
- Mala aplicación de herbicidas. Evite el contacto de los herbicidas con las partes verdes del cultivo.
- Falta de tolerancia a la materia activa. Use siempre un producto que esté autorizado el uso para su cultivo. Compruebe las observaciones sobre posibles fitotoxicidades.
- Estado de la planta: las plantas en malas condiciones suelen ser más sensibles a fitotoxicidades. Los cultivos recién plantados y en floración también pueden mostrar más problemas de fitotoxicidad.
- Condiciones climáticas. Evite las condiciones de altas temperaturas, evitando siempre que pueda las horas del mediodía (por ejemplo, aplicar azufre con mucho calor).
- Mal estado del producto. Evite el uso de productos que lleven más de 2 años abiertos sobre todo si se han conservado en malas condiciones
c) Acumulación de productos
La acumulación de productos en el suelo puede afectar a cultivos posteriores sensibles. Es el caso por ejemplo de los herbicidas residuales que permanecen en el suelo tiempo después de su aplicación. Tenga especial atención sobre todo si el siguiente cultivo es de siembra directa (se plantan las semillas), como por ejemplo calabacín o habichuela.
Medidas para reducir los riesgos
Para disminuir los riesgos causados por la aplicación de productos fitosanitarios deberemos tener en cuenta las siguientes medidas o Buenas Prácticas Agrícolas:
Relacionadas con la aplicación de productos plaguicidas:
- Utilizar solo productos autorizados en cada cultivo siguiendo las indicaciones de la etiqueta del envase.
- Emplear los productos más adecuados para cada plaga teniendo en cuenta su eficacia, modo de actuación, coste y efectos secundarios.
- Cumplir las normas de manejo y aplicación.
- Cumplir las normas de gestión de envases (no quemar, ni enterrar, entregarlos en puntos de recogida autorizados).
- Realizar los tratamientos en función del patógeno, no planificar de un año para otro.
- Evitar en lo posible mezclas de productos. No mezclar productos incompatibles al preparar el caldo de tratamiento.
- Alternar productos de distinto modo de acción para evitar la aparición de resistencias.
- Utilizar los equipos de protección individual.
- Respetar dosis y plazos de seguridad.
Relacionadas con la conservación del suelo:
- No aplicar más caldo del necesario.
- Ajustar la dosis y la velocidad de aplicación y mantener el equipo de tratamiento en buen estado.
- Evitar derrames en suelos permeables.
- No tratar en días lluviosos para evitar el arrastre del producto.
Para conservar el equilibrio del ecosistema:
- Evitar los tratamientos en días de viento.
- Tener en cuenta el umbral económico de daños antes de efectuar un tratamiento. (Los daños producidos por la plaga compensan el coste económico del tratamiento)
- Utilizar productos selectivos frente a los de amplio espectro.
- Conocer la fauna auxiliar beneficiosa y permitir su desarrollo.
- Utilizar métodos de producción integrada.
- Hacer rotación de cultivos.
Medidas de emergencia en caso de contaminaciones accidentales.
Las contaminaciones accidentales por productos fitosanitarios se suelen deber a accidentes por vertidos, bien de los formulados o del caldo de tratamiento. En general, hay una serie de medidas para el control de dichos vertidos.
La ficha de datos de seguridad de cada plaguicida indica cómo proceder en caso de derrame accidental, qué material se debe emplear para la recogida (por ejemplo serrín para absorber o gravilla para productos inflamables) y otras medidas particulares a aplicar.
Control de vertidos en almacenes.
Los almacenes de plaguicidas debe contar con los medios adecuados para recoger los derrames accidentales que pudieran producirse, esto es: material inerte y absorbente (sepiolita, arena, tierra de diatomeas,…) junto con escoba (de mango largo) y recogedor o pala. Se dispondrá un contenedor acondicionado con una bolsa de plástico para aislar los restos de cualquier vertido accidental hasta su entrega al gestor de residuos correspondientes. Recomendaciones generales:
– Si el vertido se produce en un lugar cerrado en primer lugar hay que ventilar la zona.
– Durante la limpieza se utilizará la ropa de protección personal. Se evitará el contacto con la piel, ojos y vestimenta con el producto.
– Aleje del lugar del vertido a personas no formadas o que no tengan la protección necesaria, animales y vehículos.
– No eche agua al derrame porque la contaminación: se extenderá más. Haga lo siguiente:
- Contenga el derrame
- Recoja el vertido con productos absorbentes.
- Barra y guarde los restos en el contenedor apropiado, etiquetado y cerrado, hasta su eliminación.
- Descontamine, una vez barrido, con detergente y la cantidad mínima posible de agua.
– En el caso de productos en polvo recoja evitando la formación de polvo. Si están secos, retírelo suavemente con una escoba y pala para evitar que se levante.
– Hay que evitar que el producto penetre en el alcantarillado, aguas superficiales o subterráneas. Por ello no deben lavarse los restos del derrame cerca de cursos de agua o desagües.
– Observando las normas de protección del medio ambiente, se limpiarán a fondo con agua y detergente todos los utensilios.
– Si el producto hubiera caído sobre suelo o tierra habrá que recoger la parte que pueda estar contaminada y retirar como residuo.
– Lávese de modo minucioso, inmediatamente después de terminar el proceso.
Control de vertidos en el transporte.
El otro punto donde pueden ocurrir vertidos accidentales en el transporte, bien por una rotura de los envases o en los peores casos, por un accidente de tráfico. Procure transportar el mínimo posible de productos fitosanitarios, y en caso de vertido siga las siguientes indicaciones:
• Estacione el vehículo. Señalícelo adecuadamente con los triángulos de emergencia.
• Mantenga alejados de la zona del derrame a personas y animales.
• Pare el motor y evite fuentes de calor.
• Siga las instrucciones de las fichas de datos de seguridad.
• Protéjase adecuadamente para evitar el contacto directo con el producto.
• Retire los envases dañados y póngalos en un envase impermeable, como bolsas de plástico grueso.
• Cubra la zona del derrame con algún producto absorbente.
• Recoja, barra y/o raspe el material absorbente, poniéndolo en una bolsa impermeable. Los envases dañados y el material absorbente se entregarán a un Gestor autorizado.
• No use agua sobre el derrame antes de poner y quitar el producto absorbente, porque no podrá controlar el agua contaminada.
Si no puede controlar el derrame, llame al teléfono de urgencias 112.
3. Medidas para conservar los suelos.
Realizar un laboreo adecuado según las características del suelo: no labrar a favor de la pendiente ni realizar laboreo sobre suelos encharcados.
• Evitar el uso de sistemas de arado en profundidad ya que remueven las capas más bajas del suelo.
• Mantener las terrazas y bancales en buen estado de conservación.
• Mantener el nivel de materia orgánica en los suelos:
o Reduciendo la superficie de suelo desnudo
o Manteniendo una cubierta vegetal adecuada
o Realizando rotación de cultivos
o Enterrando rastrojos de cultivos anteriores en lugar de quemarlos.
• Realizar un abonado racional, disminuyendo la excesiva utilización de fertilizantes minerales y seleccionando preferentemente abonado orgánico.
Mantener una cubierta vegetal sobre el suelo y un laboreo adecuado disminuye la erosión
La biodiversidad, flora y fauna, así como la eliminación de envases, están interconectadas y se ven afectadas por las decisiones y acciones humanas:
Biodiversidad, Flora y Fauna:
- Conservación de hábitats:
- Proteger y restaurar hábitats naturales.
- Establecer áreas protegidas y reservas naturales.
- Restauración de ecosistemas:
- Implementar proyectos de restauración ecológica para áreas degradadas.
- Fomentar la plantación de especies nativas y restaurar corredores biológicos.
- Control de especies invasoras:
- Monitorear y gestionar la presencia de especies invasoras.
- Desarrollar programas para controlar la propagación de especies no autóctonas.
- Educación ambiental:
- Concienciar a la comunidad sobre la importancia de la biodiversidad.
- Promover la participación en programas de conservación y observación de la naturaleza.
- Sostenibilidad en la agricultura:
- Fomentar prácticas agrícolas sostenibles que minimicen el impacto en la biodiversidad.
- Reducir el uso de pesticidas y fertilizantes dañinos para la fauna y flora.
Eliminación de Envases:
- Fomento de envases sostenibles:
- Promover el diseño y uso de envases biodegradables y compostables.
- Incentivar la investigación y desarrollo de materiales de envase ecoamigables.
- Reciclaje eficiente:
- Mejorar y ampliar los sistemas de reciclaje de envases.
- Implementar programas de educación para la separación adecuada de residuos.
- Reducción de envases:
- Promover la reducción en la producción de envases innecesarios.
- Implementar estrategias para minimizar el embalaje en la producción y distribución.
- Leyes y regulaciones:
- Establecer normativas que fomenten la reducción y reciclaje de envases.
- Imponer sanciones por el uso irresponsable de envases no sostenibles.
- Economía circular:
- Fomentar modelos de economía circular que reduzcan la generación de residuos.
- Apoyar la reutilización de envases y productos.
- Innovación tecnológica:
- Invertir en tecnologías de reciclaje avanzadas para abordar envases más complejos.
- Desarrollar alternativas sostenibles a los envases convencionales.
- Responsabilidad del consumidor:
- Educar a los consumidores sobre la importancia de elegir productos con envases sostenibles.
- Fomentar prácticas de compra responsable.