Las hormonas son sustancias químicas producidas por el cuerpo que controlan numerosas funciones corporales. Son sustancias químicas sintetizadas bajo control genético en las glándulas endocrinas (hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, gónadas, páncreas, etc.) y segregadas desde aquí a la circulación sanguínea. Las hormonas actúan como «mensajeros» para coordinar las funciones de varias partes del cuerpo. La mayoría de las hormonas son proteínas que consisten de cadenas de aminoácidos. Algunas hormonas son esteroides, sustancias grasas producidas a base de colesterol. Entre las funciones que controlan las hormonas se incluyen; las actividades de órganos completos; el crecimiento y desarrollo; reproducción; las características sexuales; el uso y almacenamiento de energía y los niveles en la sangre de líquidos, sal y azúcar.
PATOLOGÍA MÁS FRECUENTE
Diabetes: Enfermedad debida a la insuficiente disponibilidad de insulina. Existen varios tipos: Diabetes mellitus insulino-dependiente (tipos I y II), la gestacional y la asociada a ciertas situaciones o síndromes.
Hipotiroidismo: Afección caracterizada por una disminución de la concentración de las hormonas tiroideas.
Hipertiroidismo: Afección caracterizada por un aumento de la concentración de las hormonas tiroideas.
Obesidad: Trastorno que se manifiesta por un aumento de la grasa del tejido adiposo y por un aumento de peso. Es un factor de riesgo importante en enfermedades como hipertensión arterial, diabetes, insuficiencia cardiaca, infarto de miocardio, etc.
CONCEPTOS DE ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN. LOS ALIMENTOS. CLASIFICACIÓN FUNCIONAL
Alimentación:
Se trata de una acción indispensable para los seres vivos. El ser humano no es autosuficiente, no puede fabricar él solo todas las sustancias que necesita y por ello, debe comer, es decir, alimentarse. La alimentación consiste en el conjunto de acciones destinadas a proporcionar alimentos al organismo. Comprende la selección, preparación e ingestión de alimentos. Se trata de un proceso voluntario.
Nutrición:
Es el conjunto de funciones internas del organismo que permite incorporar materiales, denominados nutrientes, en las células. Éstas, al utilizarlos obtendrán la energía y sustancias necesarias. Es un acto involuntario.
Manual de Atención Socio-Sanitaria
LOS ALIMENTOS: CLASIFICACIÓN FUNCIONAL
Los alimentos son las sustancias nutritivas, sólidas o líquidas, necesarias para el mantenimiento de la vida. Se caracterizan porque son asimilables por el cuerpo humano y porque poseen cualidades organolépticas (es decir, son perceptibles por los sentidos: color, olor, sabor y textura).
Los nutrientes son las sustancias químicas contenidas en los alimentos imprescindibles para el funcionamiento del cuerpo humano (funciones vitales, crecimiento, mantenimiento y funcionamiento de los diferentes tejidos y órganos y establecimiento de mecanismos de defensa frente a enfermedades).
Tipos de nutrientes
– Proteínas: son los elementos necesarios para la construcción y mantenimiento de las estructuras corporales. También pueden tener función energética. Se encuentran en las carnes, pescados, mariscos, crustáceos, huevos, leche, quesos, embutidos (mortadela, salchichas, salchichón), leguminosas como alubias, guisantes, lentejas.
– Hidratos de carbono: También llamados carbohidratos, glúcidos o azúcares, nos proporcionan la energía necesaria para desarrollar todas las actividades diarias. Se encuentran en los cereales: maíz, trigo, arroz, sorgo y sus productos (harinas, pastas), tubérculos o verduras: patata, apio, batata; plátano, azúcar (blanca o morena), miel grano, lentejas.
– Lípidos o grasas: Son la fuente más concentrada de energía para el organismo.
También participan en otras funciones, como formar parte de los tejidos del cuerpo y de algunas vitaminas y hormonas. Se dividen en:
- Saturados: de origen animal. Son los más perjudiciales por su relación con enfermedades cardiovasculares. Están en mantequillas, grasas de carne…
- Insaturados: de origen vegetal y en el pescado azul. Beneficiosos para la salud.
▪ Monoinsaturados: reducen el colesterol. Ácido oleico, en aceite de oliva, frutos secos, aguacate.
▪ Poliinsaturados: Ácidos grasos omega 3 (en pescados azules: sardina, atún, salmón) y omega-6 (en semillas de girasol, germen de trigo, sésamo, nueces, soja,maíz y sus aceites).
– Vitaminas: Son las vitaminas A, D, E, K, C, complejo B y ácido fólico. Cumplen diferentes funciones esenciales para el organismo, como colaborar en el proceso de transformación de la energía y favorecer el sistema de defensa del cuerpo contra las enfermedades. Se encuentran en casi todos los alimentos, en especial en las frutas, hortalizas y alimentos de origen animal.
– Minerales: Entre los principales minerales se encuentran: calcio, hierro, yodo y zinc.
Forman parte de los tejidos del cuerpo (el calcio forma parte de los huesos y dientes; el hierro de la sangre), intervienen en el crecimiento, reproducción del ser humano,… Se encuentran principalmente en los alimentos de origen animal.
– Fibra: Ayuda a la formación de heces. Se encuentra en los alimentos de origen vegetal como hortalizas, frutas, algunas legumbres, verduras y cereales integrales.
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Componentes del Sistema Endocrino
- Glándulas Endocrinas Principales
- Hipotálamo: Ubicado en el cerebro, controla la liberación de hormonas desde la glándula pituitaria.
- Glándula Pituitaria (Hipófisis): Considerada la «glándula maestra», regula otras glándulas endocrinas. Se divide en:
- Lóbulo Anterior: Produce hormonas como la hormona del crecimiento (GH), prolactina (PRL), hormona estimulante de la tiroides (TSH), hormona adrenocorticotrópica (ACTH), hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH).
- Lóbulo Posterior: Libera oxitocina y hormona antidiurética (ADH).
- Glándula Tiroides: Ubicada en el cuello, produce hormonas tiroideas (T3 y T4) que regulan el metabolismo.
- Paratiroides: Cuatro pequeñas glándulas detrás de la tiroides, regulan los niveles de calcio en la sangre.
- Glándulas Suprarrenales: Ubicadas sobre los riñones, producen hormonas como el cortisol, aldosterona y adrenalina.
- Páncreas: Tiene funciones endocrinas y exocrinas; produce insulina y glucagón para regular la glucosa en la sangre.
- Gónadas: Ovarios en mujeres (producen estrógenos y progesterona) y testículos en hombres (producen testosterona).
- Hormonas Principales y sus Funciones
- Hormona del Crecimiento (GH): Estimula el crecimiento y la reproducción celular.
- Prolactina (PRL): Estimula la producción de leche en las mujeres.
- Hormona Estimulante de la Tiroides (TSH): Estimula la tiroides para producir hormonas tiroideas.
- Hormona Adrenocorticotrópica (ACTH): Estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol.
- Hormona Foliculoestimulante (FSH) y Hormona Luteinizante (LH): Regulan la función reproductiva.
- Oxitocina: Estimula las contracciones uterinas durante el parto y la producción de leche.
- Hormona Antidiurética (ADH): Regula el balance de agua en el cuerpo.
- Hormonas Tiroideas (T3 y T4): Regulan el metabolismo.
- Cortisol: Regula el metabolismo y la respuesta al estrés.
- Adrenalina: Incrementa la respuesta al estrés (lucha o huida).
- Insulina y Glucagón: Regulan los niveles de glucosa en la sangre.
- Estrógenos y Progesterona: Regulan el ciclo menstrual y la reproducción femenina.
- Testosterona: Regula la producción de esperma y las características sexuales masculinas.
Funciones del Sistema Endocrino
- Crecimiento y Desarrollo: Hormonas como la GH, hormonas tiroideas y hormonas sexuales regulan el crecimiento físico y el desarrollo.
- Metabolismo: Hormonas tiroideas, insulina y glucagón regulan el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas.
- Balance de Electrolitos y Agua: Hormonas como la ADH y la aldosterona regulan los niveles de electrolitos y el balance de agua en el cuerpo.
- Reproducción: FSH, LH, estrógenos, progesterona y testosterona regulan el desarrollo y la función del sistema reproductivo.
- Respuesta al Estrés: El cortisol y la adrenalina regulan la respuesta del cuerpo al estrés físico y emocional.
- Homeostasis: El sistema endocrino trabaja para mantener la estabilidad interna del cuerpo (homeostasis) a través de la regulación de las funciones corporales.
Trastornos del Sistema Endocrino
- Diabetes Mellitus: Causada por la insuficiente producción de insulina (diabetes tipo 1) o resistencia a la insulina (diabetes tipo 2).
- Hipotiroidismo: Producción insuficiente de hormonas tiroideas, causando fatiga, aumento de peso y depresión.
- Hipertiroidismo: Producción excesiva de hormonas tiroideas, causando pérdida de peso, nerviosismo e irritabilidad.
- Síndrome de Cushing: Exceso de cortisol, causando aumento de peso, hipertensión y cambios en la piel.
- Enfermedad de Addison: Producción insuficiente de hormonas suprarrenales, causando fatiga, debilidad y pérdida de peso.
- Problemas de Crecimiento: Deficiencia de GH causando enanismo o exceso causando gigantismo.