Según la definición de la Organización Mundial de la Salud entendemos por Salud el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de infecciones o enfermedades. El concepto salud abarca el estado biopsicosocial, los aspectos que un individuo desempeña. En 1992 se agregó a la definición de la OMS: «y en armonía con el medio ambiente», ampliando así el concepto que antiguamente se definía como ausencia de enfermedad.
Puesto que ya hemos definido con anterioridad los conceptos de enfermedad y convalecencia, vamos a distinguir las etapas que sigue el proceso de la enfermedad:
– Aparición de los síntomas: primeras señales de la enfermedad.
En esta etapa podemos encontrar dos comportamientos distintos:
- El enfermo afronta el problema y adopta medidas para solucionarlo.
- Niega lo que sucede y no toma medidas.
– Conciencia de la enfermedad.
El paciente admite sentirse enfermo.
– Contacta con los servicios sanitarios.
Busca un diagnóstico.
– Estado de enfermedad.
Síntomas propios de la enfermedad y consecuencia de los fármacos. Esta etapa se caracteriza por la dependencia de otros (familia, personalsanitario,amigos…)
– Convalecencia.
Período de tránsito entre la enfermedad y la total recuperación.
– Curación, cronificación o muerte.
La cronificación supone que la persona necesitará cuidados y atención durante un periodo largo o incluso durante toda la vida. La muerte sucede cuando no se supera la enfermedad.
Manual de Atención Socio-Sanitaria
Todos los pacientes que padecen una enfermedad presentan determinadas características comunes en mayor o menor grado.
– Sufrimiento o malestar físico o psicológico.
– Ansiedad o angustia.
– Miedo causado por distintos motivos: la propia enfermedad y sus consecuencias; el dolor o daño físico; las pruebas a las que se le someta, etc.
– Sensación de indefensión. Desorientación.
– Sentimientodeincapacidad.
– Sensación devulnerabilidad.
– Hipersensibilidad.
Las personas con enfermedades agudas, se caracterizan por tener una afección (enfermedad) de duración determinada y de aparición repentina. Salvo complicaciones, las enfermedades agudas remiten después de administrar un tratamiento. La convalecencia es menos traumática y rápida cuando el paciente permanece en su entorno (familia, cuidadores habituales.). Algunas enfermedades agudas: gripe, gastroenteritis, cefaleas…
En las personas con enfermedades crónicas la enfermedad afectará durante varios años, incluso toda la vida. El tratamiento se orienta a la enfermedad ya sus efectos para evitar que la enfermedad progrese. En este tipo de enfermedades es importante que el paciente aprenda hábitos de autocuidados. Algunas enfermedades crónicas: asma, hipertensión arterial, diabetes, …
Los pacientes con enfermedades terminales son aquellos que padecen una enfermedad incurable avanzada, la intervención se centrará en aplicar cuidados paliativos para aliviar el dolor y mejorar el confort en el último tramo de su vida.
Los cuidados requeridos dependerán del tipo de enfermedad o dependencia que presente la persona. No obstante, podemos señalar algunas necesidades comunes a las personas enfermas:
– Necesidad de información:
Es importante dar una información clara y completa de la enfermedad, de forma que la persona pueda adaptarse mejor a la situación. De esta forma el miedo a lo desconocido se minimiza, además podrá tomar decisiones de forma más consciente.
– Necesidad de cuidados físicos y aprendizaje de técnicas de autocuidado:
Cada persona necesitará unos cuidados concretos para tratar su enfermedad, a veces tendrá que realizarlos un técnico (por ser complejos) pero otras veces le enseñaremos a realizar técnicas de autocuidado (control de la glucemia, administrar insulina, relajación…), tendremos que facilitarle los apoyos que precise.
– Necesidad de relación social y expresión emocional:
Es importante establecer vías de comunicación para que pueda expresar sus sentimientos, miedos, deseos y necesidades con el fin de evitar el aislamiento y la aparición de estados depresivos.
– Necesidad de ocio y autorrealización:
Con frecuencia las personas enfermas centran su ánimo en la enfermedad, es por ello que debemos intentar que encuentre actividades que le distraigan y le sean satisfactorias (leer,pintar,hacer manualidades…).