SÍNTOMAS
La intolerancia alimentaria se puede manifestar con como: náuseas, diarrea, dolor abdominal…
Un punto clave en la intolerancia, que la diferencia de la alergia, es que las personas que la presentan pueden ingerir pequeñas cantidades del alimento sin que se produzcan síntomas, ya que las reacciones de intolerancia se caracterizan por ser “dosis-dependientes”, es decir, las manifestaciones clínicas son tanto más intensas cuanto mayor sea la cantidad de alimento ingerido.
A pesar de las diferencias, a veces las reacciones de intolerancia y las alérgicas pueden dar lugar a cuadros clínicos muy parecidos. Esta situación puede ocurrir cuando el agente responsable, además de tener una acción farmacológica general, actúa sobre un individuo que, por sus características particulares, tiene un umbral de respuesta disminuido.
DIAGNÓSTICO
Se realiza de forma análoga al caso de la alergia. La obtención de un resultado negativo en las pruebas específicas determinará que se trata de una intolerancia alimentaria y no de una alergia alimentaria.
La INTOLERANCIA ALIMENTARIA consiste en una reacción adversa a los alimentos, de base no inmunológica, que puede deberse a mecanismos enzimáticos (deficiencia de lactasa…), farmacológicos (sustancias con potencial acción farmacológica contenidas en el alimento o liberados por él: histamina, tiramina, putrescina o cadaverina…) o mecanismos indeterminados de etiología desconocida (idiopática).
INTOLERANCIA A LA LACTOSA
Es una de las principales intolerancias alimentarias descritas. La lactosa es un disacárido compuesto por galactosa y glucosa, que se hidroliza en el intestino por acción de la enzima lactasa.
La intolerancia se produce por una baja actividad de esta enzima, y puede ser de dos tipos:
Congénita
Se caracteriza por un déficit total o una reducción importante de la lactasa desde el nacimiento, y permanente durante toda la vida.
Transitoria o adquirida
Se produce después de una diarrea, por alteración de la mucosa intestinal donde se encuentra la lactasa.
Los SÍNTOMAS de la intolerancia a la lactosa son muy variables, siendo los más frecuentes el dolor abdominal, la diarrea, la distensión de abdomen y la flatulencia. Suelen aparecer entre los 30 minutos y las 2 horas después de haber ingerido los alimentos que contengan lactosa y desaparecer entre 3 y 6 horas después. Estos síntomas se deben a que la lactosa no digerida en el intestino delgado pasa al grueso, donde es fermentada por las bacterias de la flora intestinal produciendo agua, ácidos grasos de cadena corta, gas metano e hidrógeno
Tipos de Intolerancias Alimentarias
1. Intolerancia a la Lactosa
- Descripción: Incapacidad para digerir la lactosa, un azúcar presente en la leche y los productos lácteos.
- Síntomas: Hinchazón abdominal, gases, diarrea, cólicos abdominales.
- Causa: Deficiencia de lactasa, la enzima necesaria para descomponer la lactosa.
- Tratamiento: Evitar o limitar los productos lácteos, utilizar productos lácteos sin lactosa, tomar suplementos de lactasa.
2. Intolerancia al Gluten No Celíaca
- Descripción: Sensibilidad al gluten que no involucra el sistema inmunológico como en la enfermedad celíaca.
- Síntomas: Malestar abdominal, fatiga, dolor de cabeza, hinchazón.
- Causa: Mecanismo no bien comprendido, pero se cree que puede estar relacionado con la dificultad para digerir el gluten.
- Tratamiento: Seguir una dieta libre de gluten, similar al tratamiento de la enfermedad celíaca.
3. Intolerancia a la Fructosa
- Descripción: Dificultad para absorber la fructosa, un tipo de azúcar presente en frutas, miel y algunos vegetales.
- Síntomas: Hinchazón, gases, diarrea, dolor abdominal.
- Causa: Deficiencia de la enzima necesaria para descomponer la fructosa en el intestino delgado.
- Tratamiento: Reducir la ingesta de fructosa y alimentos que la contienen, seguir una dieta baja en fructosa.
4. Intolerancia a la Histamina
- Descripción: Acumulación excesiva de histamina en el cuerpo debido a la incapacidad para descomponerla adecuadamente.
- Síntomas: Migraña, urticaria, dificultad para respirar, mareos.
- Causa: Déficit de la enzima diamino oxidasa (DAO), responsable de degradar la histamina en el cuerpo.
- Tratamiento: Evitar alimentos ricos en histamina, tomar suplementos de DAO, seguir una dieta baja en histamina.
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico de intolerancias alimentarias generalmente implica un historial médico detallado, pruebas de eliminación y reintroducción de alimentos, y en algunos casos, pruebas específicas como el test de hidrógeno espirado o análisis de sangre. Una vez diagnosticada, el tratamiento generalmente implica evitar los alimentos desencadenantes y seguir una dieta específica recomendada por un profesional de la salud, como un dietista o nutricionista.