EL VIDRIO
El vidrio nació, probablemente cuando el hombre intentó reproducir la perfección de las gemas más bellas de la naturaleza: aguamarina, turquesa, brillantes, etc.
Las primeras piezas de un vidrio muy primitivo aparecieron el Egipto hace 4.000años en los talleres de Sais, pero su cometido era el de guardar las vísceras de las momias (vasos canopes.) El cristal quedaba renegado a la utilización del mundo de las artes funerarias.
El vidrio soplado no aparece hasta el Siglo I este permitía fabricar pequeñas botellas, vasos y recipiente de formas varias. Su industria se extendió por todo el Mediterráneo desde Siria, Fenicia hasta Egipto.
El emperador Nerón era muy aficionado al arte del soplado de vidrio. Poco a poco su uso se generalizo por todo el Imperio Romano hasta que cayó en el año 432 d.C. dejando esta tradición a Bizancio quién lo ensalzo como arte.
Europa
En Europa los artesanos más sobresalientes son los de Murano los cuales utilizaban las arenas del río Po y del Ticino y extraían la sosa de las cenizas de las plantas marinas, así elaboraban el vidrio más limpio y valorado del mundo. De Venecia salieron los mejores artesanos del vidrio que difundieron a pesar de las severas prohibiciones todos sus secretos, de ahí provienen los cristales alemanes y de bohemia.
Pero la actual botella de vino nació de manera casual en Gran Bretaña en el S. XVIII y con ella la técnica de la crianza de los vinos en botella. Así cada una de las regiones vinícolas fue creando su propio diseño de botella, de acuerdo con las características de sus vinos.
• Botella Alsaciana o Renana: Alta estilizada (color marrón para los vinos del Rin y verde para los de Mosela y Alsacia)
• Botella Bordelesa: Cilíndrica, de hombros altos (clara para el blanco y verde para el tinto)
• Botella Jerezana: De cuello largo y cuerpo estilizado, en vidrio muy oscuro que proteja la frágil estabilidad de los vinos generosos.
• Botella Borgoñona: Gruesa de hombros caídos.
• Botella de Champagne: De hombros bajos y paredes gruesas para soportar la presión.
Vea nuestro Curso de Enología y Cata de Vinos.
1. El Vidrio en la Conservación del Vino
En el contexto de la enología, el vidrio es el material más utilizado para la fabricación de botellas. A lo largo de los siglos, se ha demostrado que este material es ideal para la conservación del vino por varias razones:
1.1. Protección del Vino
El vidrio es un material impenetrable que ofrece una barrera eficaz contra la luz, el oxígeno y otros agentes externos. Esto es crucial para el vino, ya que la luz, especialmente la luz ultravioleta, puede descomponer los compuestos aromáticos y afectar negativamente el sabor del vino. Las botellas de vidrio de colores como el verde o el marrón ayudan a filtrar la luz ultravioleta y proteger el contenido del vino.
1.2. Inercia del Vidrio
El vidrio es un material inerte, lo que significa que no interactúa con el contenido que contiene. Esto es importante para la preservación del vino, ya que no altera ni afecta su sabor ni su aroma durante el almacenamiento. A diferencia de otros materiales, como el plástico o el metal, el vidrio no «contamina» al vino con compuestos extraños que puedan modificar sus propiedades.
1.3. Conservación a Largo Plazo
Las botellas de vidrio permiten la evolución del vino durante el proceso de envejecimiento. En vinos de calidad, el vidrio asegura una pequeña cantidad de intercambio de oxígeno a través del corcho, lo que facilita una maduración controlada y un desarrollo de aromas y sabores más complejos.
2. El Vidrio en los Catavinos
Además de su uso en la conservación, el vidrio juega un papel esencial en la degustación del vino. El catavino, o copa de vino, está diseñado específicamente para maximizar la experiencia sensorial, permitiendo al catador percibir mejor los aromas, colores y sabores del vino.
2.1. Formas de las Copas de Vino
Las copas de vino están diseñadas para acomodar las diferentes características de cada tipo de vino (tinto, blanco, espumoso, etc.):
- Copas para vino tinto: Estas copas suelen ser más grandes, con un tazón redondeado y un borde más abierto. La mayor capacidad permite que el vino se oxigene más fácilmente, liberando sus aromas y mejorando su sabor.
- Copas para vino blanco: Las copas para vino blanco tienen una forma más estrecha, lo que ayuda a preservar la frescura y la acidez del vino. El diseño facilita que los aromas se concentren, permitiendo una mejor apreciación de las características más delicadas de los blancos.
- Copas para vino espumoso: Las copas de tipo flauta, alargadas y delgadas, son ideales para el vino espumoso (como el champagne), ya que ayudan a preservar las burbujas y a concentrar sus aromas. La forma vertical favorece la elevación de las burbujas desde el fondo de la copa.
2.2. Características del Vidrio de las Copas
Las copas de vino deben estar hechas de un vidrio transparente, fino y sin plomo, lo que permite una visualización clara del color y la claridad del vino. Además, el vidrio fino tiene la ventaja de no interferir con los aromas del vino y proporciona una sensación elegante al beber.
- Transparencia: El vidrio transparente permite observar el color, la densidad y la claridad del vino, aspectos fundamentales durante la cata.
- Fino y Ligero: Las copas de vino deben ser delgadas para que el vino entre en contacto con el aire de manera eficiente, permitiendo que el vino respire y libere sus aromas de manera óptima.
2.3. La Base de la Copa (Tallo)
El tallo de la copa es esencial para la cata de vino, ya que permite sostener la copa sin calentar el vino con las manos. El contacto con el calor de las manos puede alterar la temperatura ideal para la cata, por lo que el diseño del tallo también favorece una experiencia de degustación más precisa.
3. El Vidrio y su Relación con los Aromas y Sabores del Vino
El vidrio también influye en la percepción de los aromas y sabores del vino durante la cata:
3.1. Concentración de Aromas
El diseño de la copa, y especialmente su forma, permite que los aromas del vino se concentren en la parte superior de la copa. Las copas con tazón redondeado y bordes hacia adentro retienen más eficazmente los aromas, permitiendo una mejor evaluación olfativa.
3.2. Sensación en Boca
El grosor y la forma del vidrio afectan la manera en que el vino entra en la boca. Las copas de vidrio fino permiten una experiencia de degustación más delicada, mejorando la percepción de los sabores. El contacto con un vidrio suave y ligero también mejora la percepción táctil del vino.
4. Sostenibilidad del Vidrio en la Industria Vinícola
El vidrio, además de ser un material ideal para la conservación y degustación del vino, tiene la ventaja de ser un material reciclable y sostenible. El reciclaje del vidrio es un proceso eficiente y contribuye a reducir el impacto ambiental de la industria vinícola.
Las botellas de vidrio pueden ser recicladas indefinidamente sin perder calidad, lo que convierte al vidrio en una opción más respetuosa con el medio ambiente en comparación con otros materiales como el plástico.