Clasificación de los agentes biológicos
Una vez que tenemos definido los agentes biológicos, vamos a clasificar a los mismos en grupos en función de la capacidad que tienen para producir una enfermedad en el ser humano, es decir, en función de su riesgo.
Se clasifican por tanto en:
- Grupo I (riesgo individual y poblacional escaso o nulo): Son agentes con escasa probabilidad de causar una enfermedad en las personas.
- Grupo II (riesgo individual moderado y poblacional bajo): Son agentes que pueden causar una enfermedad en el ser humano y pueden suponer un peligro para quienes trabajan cuando entran en contacto con él, siendo poco probable que se propaguen a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.
- Grupo III (riesgo individual elevado y poblacional bajo): Son agentes que pueden causar una enfermedad grave en las personas y presentan un serio peligro para quienes trabajan con él, pero que al mismo tiempo presentan un riesgo bajo de propagación a la colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.
- Grupo IV (riesgo individual y poblacional elevado): Son agentes que causan una enfermedad grave en el ser humano y suponen un serio peligro para quienes trabajan con él, y al mismo tiempo presentan muchas probabilidades de que se propaguen a la colectividad, añadiendo a todo esto que no existe, generalmente, una profilaxis o un tratamiento eficaz.
Una vez que tenemos clasificado a un agente biológico dentro de un grupo de riesgo, estos deben ser sometidos a estudio, con la finalidad de conocer una información que vamos a considerar vital, para poder poner en marcha todos los mecanismos de seguridad necesarios para evitar dicho riesgo biológico, puesto que, en muchos casos, e indefectiblemente, vamos a tener contactos con él.
Por tanto, de cada agente biológico deberíamos de conocer, aparte del agente y la enfermedad que causa, su clasificación en cuanto al nivel de riesgo, su distribución en el mundo, los lugares donde la enfermedad es prevalente, los reservorios si existen, las fuentes principales de la infección en los humanos, el modo de transmisión, los principales modos de transmisión a los humanos (vectores, persona a persona, vía de entrada, periodo de incubación, tiempo que transcurre entre la exposición y la aparición de síntomas, cuadro clínico, diagnóstico por laboratorio, manejo médico, medidas de salud pública, requisitos de aislamiento, protección del personal asistencial, disposición de materiales contaminados, y donde sea aplicable, medidas higiénicas y ambientales, así como profilaxis y tratamiento).