ALZHEIMER

La enfermedad de Alzheimer (EA) es el tipo de demencia más común entre las personas mayores de 65 años (aunque también puede haber casos de personas más jóvenes), seguida de la demencia vascular. Es un síndrome (conjunto de signos y síntomas) producido por la afectación del sistema nervioso central (SNC) que se caracteriza por un deterioro progresivo de las funciones cognitivas superiores. Es degenerativa e irreversible. El impacto depende del estado físico previo del sujeto, modo de vida, carácter…

Etiología o Factores que la causan:
Aún desconocidos, parece que tanto factores genéticos como ambientales están implicados en la aparición de la enfermedad.

Síntomas característicos de la enfermedad:
El síntoma principal suele ser la pérdida de memoria. Otros síntomas: alteraciones del comportamiento y del estado de ánimo, alucinaciones y delirios, ansiedad o depresión, dificultad para realizar ciertos movimientos (apraxia) y para reconocer objetos, lugares y personas (agnosia), desorientación espacial y temporal, etc…

Fases de la enfermedad
Se establecen en función de la gravedad y aparición de los síntomas:
• 1ª fase inicial: Se aprecian fallos de memoria, disminución de vocabulario (falta de palabras, nombres y objetos), dificultades de atención y concentración, trastornos de personalidad y de estado de ánimo (ansiedad o depresión), desorientación en lugares no conocidos, bajo rendimiento laboral. La persona es independiente y puede llevar una vida normal (sus fallos pasan inadvertidos).
• 2ª fase intermedia: trastornos de memoria (inmediata y a largo plazo), alteraciones en el manejo del dinero, apraxias, incapacidad para realizar tareas complejas, desorientación en el tiempo y en el espacio, agnosias (incapacidad para reconocer objetos, caras…) y trastornos del lenguaje. Se precisa supervisión para la realización de las AVD, pero no para el aseo o la comida.
• 3ª fase terminal: Aparece la dependencia y falta de autonomía para la realización de todas las AVD, desorientación total en las tres esferas (tiempo-espacio persona), pérdida de las habilidades verbales, incontinencia de esfínteres, trastornos de la marcha. Necesitan ayuda constante y permanente.

Características de la comunicación y del lenguaje:
• El lenguaje se ve afectado de forma progresiva: al principio la persona se da cuenta de que tiene problemas para recordar y ello afecta a la forma en que se comunica con los demás. Esto le causa tristeza, inseguridad y frustración.
• Dificultad progresiva para la producción y comprensión de mensajes (afasia).

En la primera fase
• aparecen pérdidas ocasionales de vocabulario,
• dificultades para comprender ideas complejas,
• y disminución de las interacciones comunicativas

En la Segunda fase
• El vocabulario se empobrece.
• Dificultades frecuentes para encontrar la palabra adecuada.
• Pierden el hilo de la conversación.
• Utilizan palabras inventadas para referirse a objetos cuyo nombre no recuerdan.
• Ecolalia.
• Les resulta difícil construir frases con sentido.
• Mutismo.
• Postura corporal y gestos que no corresponden a los esperados.

Manual Atencion Sociosanitaria

En la tercera fase
• Disminución del lenguaje.
• Pérdida de iniciativa para comunicarse.
• Ecolalia.
• Comprensión muy mermada.
• Olvida la forma en cómo se articulan las palabras.
• Se limita a emitir quejidos, sonidos, gruñidos…

Estrategias de comunicación con personas con demencia:
• Eliminar las posibles fuentes de distracción (TV, radio…).
• Centre su atención y mírele a los ojos.
• Utilice un lenguaje claro, sencillo, con frases cortas, evitando expresar más de una indicación en cada frase, y procurando no hablar en forma negativa sino positiva (es mejor decir “quédate aquí dentro” que “no salgas fuera”.
• Realizar preguntas cerradas y dar tiempo para que la persona responda.
• No utilizar lenguaje infantilizado.
• Evitar el uso de pronombres (es mejor decir “tu hija va a venir” que “ella vendrá
ahora”).
• Llamarle por su nombre en todo momento para que la persona se oriente y le
preste atención.
• Hablar en lenguaje literal, de forma concisa y no andarse por las ramas.
• En las fases más avanzadas, es primordial el contacto físico.

ESCLEROSIS LATERAL AMIOTROFICA (ELA)
La ELA es una enfermedad degenerativa crónica del SNC que afecta a las neuronas motoras, disminuyendo su funcionamiento hasta su desaparición.
Esto produce una parálisis muscular progresiva, la pérdida gradual del control voluntario del movimiento.
La edad de inicio suele ser la edad adulta en torno a los 50 años (aunque se dan casos de inicio anteriores). La esperanza de vida iniciada la enfermedad suele variar (entre 1 y 10 años), teniendo mejor pronóstico cuando la edad de inicio es temprana.

Etiología o Factores que la causan:
Desconocidos, aunque parece que está determinada genéticamente, otras teorías señalan como posibles causas el mal funcionamiento del sistema inmunológico, exceso de toxinas y de sustancias químicas.
Síntomas característicos de la enfermedad:
Debilidad y pérdida de fuerza muscular, presencia de calambres, contracciones musculares. Estos síntomas afectan a la movilidad y realización de actividades cotidianas, así como al habla, la respiración, la masticación y la deglución. La enfermedad evoluciona en algunos casos con lentitud, produciendo progresivamente parálisis muscular.
No causa dolor, aunque la debilidad y los calambres musculares provocan molestias.
No se ven afectados los movimientos del corazón, estómago, intestinos, ni las funciones intelectuales, los sentidos, los esfínteres ni la función sexual.
Características de la comunicación y del lenguaje:
• Conforme avanza la enfermedad los músculos bucofonadores pierden fuerza por lo que aparecen dificultades para articular las palabras y expulsar el aire.
• Voz gangosa, disartrias, disfonía, ritmo lento, dificultad para tragar (disfagia), excesiva salivación, todo ello influirá en la emisión de mensajes.
• La comunicación no verbal (gestos, expresión facial) también está comprometida, ya que la parálisis dificulta la expresión.
• En las fases finales de la enfermedad estas dificultades se agravan hasta el punto de hacer imposible la comunicación (anartria).
• Dificultades en la motivación para comunicarse.

Estrategias de comunicación:
Hablaremos más adelante sobre los sistemas técnicos y apoyos técnicos específicos en
la comunicación con estas personas.

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Características Principales

1. Síntomas Cognitivos
   • Pérdida de Memoria: Dificultad para recordar información reciente y eventos recientes.
   • Desorientación: Confusión sobre el tiempo y el lugar.
   • Problemas de Lenguaje: Dificultad para encontrar palabras y seguir conversaciones.
   • Déficit en el Pensamiento Abstracto: Problemas con la planificación, la organización y la resolución de problemas.
   • Alteraciones en el Juicio: Decisiones inapropiadas o peligrosas, falta de juicio y problemas con el razonamiento.
2. Síntomas No Cognitivos
   • Cambios en el Comportamiento: Agitación, agresividad, y cambios en el estado de ánimo.
   • Alteraciones en el Sueño: Problemas con el sueño, insomnio o cambios en los patrones de sueño.
   • Desinterés en Actividades: Pérdida de interés en actividades que antes eran placenteras.
3. Etapas de la Enfermedad
   • Etapa Temprana: Dificultades leves con la memoria y la capacidad cognitiva. A menudo las personas pueden manejar sus actividades diarias con algunas adaptaciones.
   • Etapa Moderada: Deterioro más notable en la memoria y la capacidad cognitiva. Necesidad creciente de asistencia con las actividades diarias.
   • Etapa Avanzada: Pérdida significativa de la capacidad cognitiva y funcional. Necesidad de asistencia constante y cuidados integrales.

Causas y Factores de Riesgo

1. Causas
   • Acumulación de Placas: Depósitos de proteínas beta-amiloides en el cerebro que forman placas y dañan las células nerviosas.
   • Ovillos Neurofibrilares: Acumulación de proteínas tau que forman ovillos dentro de las células nerviosas, alterando su funcionamiento.
   • Inflamación y Estrés Oxidativo: Procesos que dañan las células cerebrales y contribuyen al deterioro cognitivo.
2. Factores de Riesgo
   • Edad: El principal factor de riesgo, con la incidencia aumentando con la edad.
   • Genética: Factores genéticos y familiares pueden predisponer a la enfermedad. El gen APOE ε4 es un factor de riesgo conocido.
   • Historia Familiar: Tener familiares cercanos con Alzheimer aumenta el riesgo.
   • Factores de Estilo de Vida: Enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión, y estilo de vida sedentario pueden aumentar el riesgo.

Diagnóstico

1. Evaluación Clínica
   • Historia Médica y Familiar: Revisión detallada del historial médico y familiar del paciente.
   • Examen Neurológico: Evaluación de la memoria, el pensamiento, la orientación y otras funciones cognitivas.
2. Pruebas Cognitivas
   • Mini-Mental State Examination (MMSE): Prueba utilizada para evaluar la función cognitiva.
   • Montreal Cognitive Assessment (MoCA): Evaluación de habilidades cognitivas específicas.
3. Pruebas de Imagen
   • Resonancia Magnética (RM) y Tomografía Computarizada (TC): Para descartar otras causas de síntomas y observar cambios en el cerebro.
   • Tomografía por Emisión de Positrones (PET): Para evaluar la acumulación de placas amiloides.
4. Pruebas de Laboratorio
   • Análisis de Sangre: Para descartar otras condiciones médicas que puedan imitar los síntomas del Alzheimer.

Tratamiento y Manejo

1. Tratamientos Farmacológicos
   • Inhibidores de la Colinaesterasa: Medicamentos como donepezilo, rivastigmina y galantamina que ayudan a mejorar la función cognitiva y los síntomas conductuales.
   • Memantina: Un medicamento que puede ayudar a mejorar la función cognitiva y el comportamiento en etapas moderadas a avanzadas de la enfermedad.
   • Tratamiento de Síntomas No Cognitivos: Medicamentos para tratar problemas de conducta, ansiedad, depresión y trastornos del sueño.
2. Tratamientos No Farmacológicos
   • Terapias Cognitivas y Ocupacionales: Actividades y ejercicios para mantener la función cognitiva y mejorar la calidad de vida.
   • Entrenamiento en Memoria y Apoyo Psicosocial: Ayuda para las personas afectadas a mantener habilidades y habilidades sociales.
3. Apoyo Familiar y Cuidado
   • Educación y Apoyo a los Cuidadores: Capacitación y recursos para los cuidadores sobre cómo manejar la enfermedad y proporcionar cuidado.
   • Asistencia en el Hogar y Cuidado de Respiro: Servicios para apoyar a las personas con Alzheimer y sus familias.
4. Modificaciones en el Entorno
   • Adaptaciones en el Hogar: Hacer ajustes en el entorno del hogar para hacerlo más seguro y accesible.
   • Establecimiento de Rutinas: Crear rutinas diarias para proporcionar estructura y reducir la confusión.

Estrategias de Comunicación

1. Comunicación Clara y Directa
   • Uso de Frases Simples: Emplear lenguaje claro y directo, evitando términos complejos.
   • Instrucciones Claras: Dar instrucciones sencillas y paso a paso.
2. Uso de Reglas de Comunicación
   • Paciencia: Hablar lentamente y dar tiempo para que la persona responda.
   • Contacto Visual y Gestos: Utilizar contacto visual y gestos para apoyar la comunicación verbal.
3. Apoyo en la Comprensión
   • Repetición: Repetir la información según sea necesario y verificar la comprensión.
   • Entorno Tranquilo: Reducir el ruido y las distracciones durante las conversaciones.

Recursos y Apoyo

1. Organizaciones y Asociaciones
   • Alzheimer’s Association: Proporciona información, apoyo y recursos para personas con Alzheimer y sus familias.
   • Alzheimer’s Society: Ofrece apoyo, investigación y recursos educativos en el Reino Unido.
2. Servicios de Apoyo y Rehabilitación
   • Programas de Apoyo Comunitario: Servicios que ofrecen apoyo y recursos para la gestión del Alzheimer.
3. Tecnología y Herramientas Asistivas
   • Aplicaciones de Recordatorio: Herramientas tecnológicas para ayudar con la gestión diaria y recordatorios.
4. Grupos de Apoyo
   • Grupos de Apoyo para Cuidadores: Espacios para compartir experiencias y obtener apoyo emocional.

Consideraciones Adicionales

1. Investigación en Curso
   • Avances Científicos: La investigación está en curso para comprender mejor la enfermedad y desarrollar nuevos tratamientos.
2. Promoción del Bienestar
   • Estimulación Cognitiva y Actividad Física: Fomentar actividades que promuevan la salud mental y física.