LA EVOLUCIÓN DEL GAMING
INTRODUCCIÓN
Hasta no hace mucho imperaba lo que podríamos calificar como el Gaming 1.0: los jugadores jugaban por jugar, por el puro placer de disfrutar.
Luego llegó el Gaming 2.0: el fenómeno de los juegos Freemium. Los jugadores podían descargar y jugar a un juego de forma totalmente gratuita, pero si querían disfrutar de todas las opciones del juego —nuevas armas, ropa, objetos— o avanzar más rápidamente tenían que pagar por ello —que viva el ‘pay to win’— y comprar elementos en ese juego. Fortnite es un buen ejemplo de esas mecánicas.
Ese es el modelo imperante hasta ahora. Ha logrado que los juegos móviles por ejemplo logren ingresos espectaculares, y se han convertido en un absoluto éxito en aquellos videojuegos que logran triunfar. Y sin embargo, hay quien cree que ese modelo tiene los días contados.
¿QUÉ ES EL PAY-TO-WIN?
Una gran cantidad de videojuegos han empezado a monetizar de una manera abusiva con microtransaccio- nes que determinan quién gana o no una partida.
Las desarrolladoras de videojuegos saben que, más allá de querer dar entretenimiento a sus usuarios, necesitan una forma de monetizar el producto. Muchos venden sus copias físicas o digitales, pero muchos otros han incluido las llamadas microtransacciones internas para poder ganar dinero de forma constante. El problema radica en un punto: cuando estas compras afectan realmente cómo se juega un videojuego.
Desde el cash en los juegos de Softnyx o los múltiples sobres de FIFA, muchas veces el pago se convierte en un caso aún más grave, del cual hablaremos en este artículo: pay-to-win. ¿Cómo se originó y qué significa?
Pay-to-win o P2W es un término que se ha añadido a aquellos videojuegos que te piden realizar un pago con dinero real para obtener un personaje, un poder o simplemente un item con el que podrás ganar de manera sencilla un juego.
En estas situaciones, el jugador que paga tendrá ventajas sobre el resto de jugadores que no pagaron.
Los pagos suelen llamarse microtransacciones porque son menores, no como un juego completo (que actualmente rozan los 60 o 70 dólares), sino que llegan en menores versiones de uno, dos, cinco o diez dólares.
En 1990, por ejemplo, Double Dragon 3: The Rosetta Stone permitía comprar a los jugadores mejoras, como más vidas, armas o movimientos especiales en los arcades. Esto, literalmente, era pagar para ganar, pero no había mayor preocupación (más allá del eterno debate de que deberías pasar sin ayuda un juego) porque era un título con una historia, un punto y un final, y no ponía en competencia a un jugador contra un jugador.
PLAY TO EARN
Lo que llegará a continuación será algo así como el Gaming 3.0: el fenómeno Play-to-Earn. Un modelo según el cual los jugadores pueden ganar dinero en forma de criptomonedas o también tokens y NFTs cuando juegan. No solo no tendrán que pagar por jugar: las empresas les pagarán por hacerlo. Es lo que pasará en los próximos cinco años según Alexis Ohanian, cofundador de Reddit.
Este emprendedor afirmaba en un reciente episodio del podcast “The Room Where it Happens” que eso de pagar por jugar será en muchos casos un anacronismo:
“Dentro de cinco años realmente valorarás tu tiempo como es debido. En lugar de servir de cosecha para los anuncios, o de ser desplumado y gastar [montones de] dólares para comprar estúpidos martillos que no tienes, estarás jugando algún juego equivalente en la cadena que será igual de divertido, pero realmente ganarás valor y serás el que coseche [ingresos]”.
CRIPTOECONOMIA DENTRO DE LOS VIDEOJUEGOS
¿Cómo es eso posible? ¿Cómo ganan entonces dinero las empresas? La forma más fácil de entenderlo es con el ejemplo antes mencionado. En ‘Axie Infinity’ los jugadores crían a sus pequeñas mascotas —que son NFTs, como los célebres criptogatitos— y hacen que luchen con otros personajes: se puede ganar dinero al alimentarles y criarles o a través de ganar esas batallas con otras mascotas.
El truco está en que cada una de esas mascotas cuesta mucho dinero. El juego es gratuito y efectivamente puedes ganar dinero, pero la barrera de entrada es alta. El modelo funciona: el token de este particular metaverso de Axie, llamado AXS, creció de forma espectacular el otoño pasado, y aunque en los últimos meses su valor ha descendido a la mitad de aquellos máximos, los analistas creen que volverá a crecer de forma notable.
El modelo Play-to-Earn tiene otras diferencias importantes con el modelo actual. Imagina que inviertes cientos de horas jugando a un videojuego como Fortnite: habrás acabado invirtiendo dinero para equipar tu personaje con ropa, nuevas armas o nuevas capacidades. Todo estupendo hasta que te das cuenta de que si el juego se abandona o desaparece, toda esa colección de objetos y capacidades se perderá para siempre: no es transferible.
El jugador está a merced de lo que decidan las desarrolladoras y distribuidoras.
Con el modelo Play-to-Earn los juegos ponen al jugador en el centro de su motor económico (o mejor dicho, criptoeconómico). Los jugadores son propietarios de esos activos digitales —como los NFTs— y pueden cambiarlos por dinero, por otros NFTs o coleccionarlos y esperar que con el tiempo suban de valor —aunque obviamente también puedan bajar de valor o quedar a cero—.
Hay otras ventajas teóricas: en juegos basados en la cadena de bloques hay una descentralización que debería hacer que incluso los jugadores puedan acabar teniendo poder de decisión a la hora de perfilar el futuro de esos videojuegos. Al final se trata de un modelo en el que la distribución de los ingresos está teóricamente mucho más repartida. El juego te premia por tu tiempo, por la atención que le dediques, y eso tiene implicaciones interesantes.
Greg Isenberg, analista y consejero en Reddit —es anfitrión del podcast en el que entrevistaron a Oha- nian—, explicaba por ejemplo cómo el reciente acuerdo multimillonario entre Microsoft y Activision Blizzard había hecho que los 70.000 millones de dólares simplemente pasasen de las manos de una a la otra sin que los usuarios hubieran visto beneficio alguno.
Para él eso era injusto, porque al fin y al cabo Activision Blizzard no estaría donde está sin los usuarios —Microsoft tampoco, lógicamente—. En ese discurso hay una réplica importante que hacía un usuario de Twitter: “la gente que juega a videojuegos es recompensada. Constantemente. P2E [Play- to-Earn] es un trabajo. Juego a videojuegos para no trabajar. Qué futuro tan decepcionante es ese”.
Su argumento era válido y desde luego plantea un futuro en el que jugar podría acabar convirtiéndose en un trabajo: ya no jugarías por el mero hecho de disfrutar, sino persiguiendo un objetivo económico, como sucede con el trabajo. Será interesante ver dónde acaba todo esto, pero desde luego el modelo Play-to-Earn parece ser una alternativa plausible si las criptomonedas, los blockchains y todo lo “cripto” acaba cuajando en este y otros segmentos.
PERO, ¿QUÉ ES PLAY TO EARN Y CÓMO FUNCIONA?
Su funcionamiento es sencillo, recompensan a los jugadores por sus horas de juego mediante NFT o tokens no fungibles, que a su vez, permite a los jugadores o gamers tener una obra de arte propia que después pueden vender, gracias al derecho de propiedad. Además, algunos otros juegos ofrecen criptomonedas como pago.
Algunos de los juegos más populares son el pionero Spells of Genesis, primer juego de NFT; The Sandbox o Sorare y Axie Infinity.
Entonces, los videojuegos play to earn son aquellos que ponen al jugador como el centro de su motor económico. Es el jugador propietario de esos activos digitales (ya sean NFTs o criptomonedas), los que tienen la decisión de intercambiarlos por dinero, por otros NFTs o coleccionarlos y esperar a que con el tiempo su valor aumente, o, en el peor de los casos, se reduzca.
¿CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS?
Entre las principales características de este tipo de videojuegos se encuentan:
Son juegos descentralizados que se han diseñado para fomentar el trading de NFTs.
Gran parte de estos videojuegos se generan a través de una cadena de bloques, es decir, blockchain. Esta, se encarga de crear objetos únicos y coleccionables para cada partida, convirtiéndolos en algo valioso en el contexto del juego.
Las recompensas vienen en forma de NFTs y criptomonedas, los principales activos dentro de la tecnología blockchain.
Las criptomonedas que se obtengan de las recompensas se pueden utilizar posteriormente para comercializar en grandes exchanges como Binance.
EJEMPLOS
En la actualidad, los 5 mejores juegos basados en Play to Earn para ganar criptomonedas y monetizar contenido NFT ya han generado varios cientos de millones de dólares en recompensas este año. Play to Earn es un sistema de juego que permite a las personas participar en diversas plataformas de juegos y generar recompensas en criptomonedas, además de generar valor a través de los tokens NFT.
1. ALIEN WORLDS
Alien Worlds es un Metaverso NFT donde sus participantes deben asumir el papel de exploradores espaciales o mineros. Se trata de un juego gratuito multicadena, desarrollado por la firma Dacoco GmbH en las redes de Ethereum y WAX, donde los jugadores deben explorar diferentes mundos y participar en misiones y eventos comunitarios para minar tokens Trillium (TLM).
Los NFTs de juegos blockchain generan ventas de $2.320 millones en 3° trimestre
En Alien Worlds, cada jugador está equipado con herramientas de minería y pueden elegir entre 7 planetas para minar y extraer TLM. Según las estadísticas disponibles en la plataforma de juego, al día se minan unos 298.000 TLM, lo que equivale a $73.000. Alien Worlds es el juego blockchain más popular en la actualidad en términos de carteras únicas activas al mes. No obstante, pese a su gran popularidad, la interfaz de usuario de Alien Worlds no es óptima, ya que y puede resultar lenta y un tanto tediosa para muchos usuarios.
TLM cotiza al cierre de esta edición a $0,24 USD, lo que refleja un crecimiento de más de un 30% en el último mes. Las recompensas en Alien Worlds se entregan en tokens TLM cada vez que un usuario completa una misión. También pueden descubrir y ganar NFTs mientras exploran los planetas. Una de las características más importantes de Alien Worlds es que los jugadores pueden desbloquear funciones DeFi, apostando sus tokens TLM para ganar intereses en función de sus depósitos y participando de la gobernanza a través de una DAO.
2. AXIE INFINITY
Axie Infinity, con más de 775.000 usuarios activos al día, es el segundo juego blockchain y Metaver- so más popular de la industria en términos de carteras únicas activas. En Axie, los jugadores pueden librar batallas épicas con sus criaturas y ganar recompensas con tokens SLP. O vender sus criaturas como NFTs a otros usuarios en el MarketPlace de Axie Infinity.
El ecosistema de Axie Infinity, creado por Sky Mavis en la sidechain Ronin y en Ethereum, también cuenta con un token de gobernanza llamado AXS, con el que los usuarios pueden ejercer derechos de votos sobre el desarrollo del proyecto. Asimismo, dentro de Axie es posible adquirir tierra digital para cultivar, criar axies y más. Según DappRadar, Axie Infinity ya ha movido más de 1.180 millones de dólares en ventas. Los ingresos generados en Axie Infinity superaron los 190 millones de dólares en el último mes.
Los desarrolladores de Axie Infinity lanzaron una plataforma de staking, un DEX propio llamado Katana y el token nativo de Ronin, RON, lo que ha incrementado el valor de SLP y AXS en más de un 90% y 38%, respectivamente, en el último mes.
3. SPLINTERLANDS
Splinterlands, creado en las redes Hive y WAX, es un juego de cartas coleccionables de próxima generación donde los usuarios deben organizar sus mejores mazos para librar batallas y ganar mazos enemigos. En el juego blockchain, los participantes pueden ganar recompensas diarias en tokens DEC y SPS, en función del tiempo que dediquen al juego y de las victorias obtenidas. Otra forma de ganar dentro de Splinterlands es vendiendo las cartas coleccionables NFT. Las cartas de Splinterlands cuenta con distintos niveles de rareza, facciones y habilidades, por lo que unas pueden llegar a ser más valiosas que otras. En la actualidad, las cartas criptocoleccionables de este juego alcanzan los $7.000 USD por unidad.
Durante sus torneos, Splinterlands ha otorgado más de 2,2 millones de dólares en premios, como indica en su página web, moviendo ventas superiores a los $620.000 dólares en el último mes. Cuenta con más de 676 mil usuarios activos. Splinterlands también introduce el concepto de tierra digital dentro de su plataforma, buscando así expandir las posibilidades de los jugadores y permitir la creación de nuevos objetos y funciones.
4. ARC8
Arc8, desarrollado sobre Polygon, es el cuarto juego blockchain Play to Earn más popular de la industria, en términos de adopción. Este juego blockchain para móviles brinda a sus usuarios experiencias únicas dentro de una interfaz intuitiva. En Arc8, los jugadores pueden ganar la criptomoneda nativa GMEE participando en torneos reales de deportes electrónicos contra sus oponentes.
En Arc8, los jugadores pueden elegir una amplia variedad de juegos como Wizard, Globo Run, Pixel Dungeon, Pirate Solitaire, Atari Asteroids y muchos otros más. Arc8 es desarrollado por GAMEE, filial de Animoca Brands. Este juego cuenta con más de 280 mil usuarios activos al mes y ha movido un volumen de ventas de más de 8,5 millones de dólares en los últimos 30 días.
5. CRYPTOMINES
CryptoMines, desarrollado sobre la Binance Smart Chain, es actualmente uno de los juegos block- chains más populares, con casi 200.000 usuarios activos al mes. Se trata de un juego de ciencia ficción que sumerge a los jugadores dentro de grandes aventuras espaciales, donde pueden ganar tokens ETERNAL. Al cierre de esta edición, ETERNAL cuenta con un valor de $254,4, creciendo un 28% en las últimas horas. Desde octubre, este token se ha revalorizado en más de 1.100%.
En CryptoMines, los jugadores también pueden negociar objetos NFTs para obtener ingresos. Para finales de octubre, los creadores de este juego Play to Earn, reportaron ganancias por más de 160 millones de dólares. El volumen de ventas de CryptoMines supera los 203 millones de dólares, indican los datos de DappRadar.
6. MINES OF DALARNIA
Mines of Dalarnia es un juego de acción y aventura en el que los jugadores ejercen de mineros y se adentran en diferentes mundos en los que luchan con diferentes monstruos mientras extraen cristales y objetos particulares. Esos cristales pueden ser utilizados para mejorar su equipo o para adquirir otros objetos del juego.
Cada jugador recibe diariamente una serie de fichas DAR que puede usar para desbloquear nuevos elementos y obtener recompensas.
¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL DINERO?
El valor de todos los juegos play-to-earn proviene de la moneda que los jugadores ganan dentro de la plataforma. Pero no todos los juegos tienen el mismo modelo, y algunos nombres pequeños solo buscan sacar provecho de la moda del metaverso.
La mayoría de los juegos tienen fichas nativas para las compras dentro del juego y el comercio entre jugadores. Obtienen valor a través del uso de sus tokens, que los usuarios y los traders de criptodivi- sas consideran valiosos, según el desarrollador de la cadena de bloques James Bachini.
Por ejemplo, el modelo utilizado por Axie Infinity cuenta con que los jugadores realicen una fuerte inversión inicial en NFT (o Axies, en este caso) específicos del juego. A continuación, los jugadores pueden intercambiar sus activos digitales en el juego -ganados por jugar- a un precio apreciado con otros jugadores, que continúan el bucle para inyectar valor en la economía del juego.
“Si todo el mundo decide abandonar el juego y cambiar sus tokens Axie por otras monedas digitales, el valor de los tokens se desploma”, explica Bachini. “Si el juego sigue teniendo éxito, entonces la demanda del token continúa”.
Los propietarios del juego y los inversores están convencidos de que la gente seguirá jugando y canalizando dinero hacia él. Esto se debe a que la propiedad de activos digitales está ganando la aceptación de la corriente principal.
De hecho, la criptomoneda axs de Axie ganó un asombroso 18.000% en el transcurso de 2021, mientras que el token mana de Decentraland subió un 4.000%, situándose ambos entre los de mejor rendimiento en general del espacio de las criptomonedas el año pasado, todo ello gracias a la popularidad de los juegos play-to-earn y el metaverso.
¿CÓMO GANA ALGO EL PROPIO JUEGO?
Muy fácil. Las tasas de transacción. Los nuevos jugadores tienen que pagar una cuota por la compra de la moneda del juego, y esto representa una importante fuente de ingresos para el juego. Lo más atractivo del juego es la revalorización del precio de los tokens nativos.
Los juegos con comunidades y marcas sólidas tienen una ventaja sobre los demás.