UNIDAD DIDÁCTICA 6. MÉTODOS DE CONTROL DE PLAGAS, INCLUYENDO LOS MÉTODOS ALTERNATIVOS. TRATAMIENTOS FITOSANITARIOS: PREPARACIÓN, MEZCLA Y APLICACIÓN

Objetivos de esta unidad didáctica

• Conocer los diferentes métodos de control que se pueden aplicar al manejo de plagas y enfermedades para evitar o reducir las pérdidas en los cultivos.
• Establecer estrategias de control que empleen los tratamientos químicos como último recurso.
• Integrar los métodos empleados para el control de plagas y enfermedades en sistemas de calidad, como la producción integrada y otros sistemas privados.

1. Introducción

El Real Decreto 1311/2012, de 14 de septiembre, establece el marco de actuación para conseguir un uso sostenible de los productos fitosanitarios. Para el cumplimiento de este Real Decreto en las diferentes condiciones españolas se ha elaborado el Plan Acción Nacional Uso Sostenible Fitosanitarios o PAN para conseguir hacer un uso sostenible de los productos fitosanitarios y reducir así el riesgo que ello conlleva para la salud y el medio ambiente. Con el PAN se quiere fomentar el uso de métodos alternativos a la lucha química y así minorar la dependencia en el uso de estos productos fitosanitarios.

2. Métodos de control de plagas

Existen diversas maneras de combatir las plagas, bien sea de forma directa o indirecta.

Entre los métodos indirectos de control tenemos:

a) Métodos Legislativos:

Consisten en aplicar normativas encaminadas a evitar la entrada y propagación de enemigos nocivos. Se regulan aspectos tales como:

• Pasaporte fitosanitario: es un medio de control sobre la producción y comercialización de material de propagación (semillas, esquejes, plantones).
• Cuarentenas: para controlar la importación y movimiento de plantas. Existe una legislación específica para Canarias sobre entrada de productos vegetales que pudieran entrar plagas a cultivos tropicales, relativamente estricta.

b) Métodos Genéticos:

Se basan en la obtención de plantas genéticamente resistentes a plagas y enfermedades. Este método se viene utilizando desde los comienzos de la agricultura, puesto que los agricultores siempre han seleccionado material de reproducción de las mejores plantas de cada especie.

Los conocimientos científicos actuales permiten no solo la obtención de variedades de plantas resistentes o tolerantes a determinadas plagas o enfermedades, sino a otros factores como son la adaptación al clima, a suelos o aguas de mala calidad, etc.

Otra variante de métodos genéticos es el uso del injerto. Se injertan variedades interesantes productivamente sobre otras tolerantes a problemas de suelo (nematodos, hongos…) aunque no tan buenas características productivas. Se usan tanto en árboles como en hortalizas.

Izquierda: Variedad de tomate sensible a oidio. Derecha: Variedad tolerante Injerto de sandía (sensible a hongos de suelo) sobre calabaza (tolerante a esos problemas)

c) Métodos agronómicos o culturales:

Es la aplicación de técnicas agronómicas para mantener el cultivo en las mejores condiciones sanitarias. Contribuyen a controlar el desarrollo de plagas y enfermedades.

Entre las técnicas que se emplean podemos citar:

Previas a la plantación:

• Labores de preparación del terreno (drenaje, nivelación, subsolado       )

• Eliminación de los restos del cultivo anterior
• Sistema de riego adecuado al cultivo.
• Desinfección de bandejas, herramientas, calzado,…
• Rotación de cultivos.
• Uso de material de plantación sano.
• Uso de estiércol o compost bien fermentado
• Adaptación de la densidad de siembra (más denso o menos denso, en función de la época del año y de las condiciones del terreno)
• Adelanto o retraso de la siembra, si es posible.

Durante el cultivo:

• Manejo correcto del riego (dosis, distribución).
• Abonado equilibrado, evitando excesos y carencias.
• Eliminación de plantas enfermas.
• Manejo de la vegetación (podas, aclareos, deshojados).
• Eliminación de malas hierbas que puedan ser reservorio de plagas.

Entre los métodos directos de control podemos usar:

a) Métodos mecánicos:

Dificultan el contacto entre la plaga o enfermedad y la planta. Son métodos de efectos limitados para tratar grandes superficies de cultivo.

• Recogida a mano y destrucción de insectos y restos vegetales enfermos.
• Barreras mecánicas: mallas y dobles puertas en invernaderos, embolsado en platanera, acolchado del terreno, mallas antiaves sobre vegetación, embolsado de frutas…

– Trampas: atraen a los insectos, que quedan atrapados en ellas. Hay varias formas de atracción:

• Trampas de color o cromotrópicas: láminas de de plástico recubiertas de pegamento de un determinado color (amarillo: pulgones, moscas blancas, minadores; azul: trips).
• Trampas luminosas: muchos insectos son atraídos por una determinada fuente de luz, por lo general ultravioleta, que es aprovechada junto con una placa adhesiva o un sistema de electrocución para acabar con los insectos.

• Trampas con atrayentes alimenticios: desprenden olores que atraen a los insectos, este atrayente puede ser líquido o sólido. En las líquidas el insecto muere ahogado mientras que en las sólidas la trampa suele tener la tapa impregnada de alguna sustancia insecticida.
• Trampas con feromonas: el funcionamiento es similar a las anteriores, pero la sustancia que atrae a los insectos es una hormona sexual.

– Ahuyentadores: se utilizan sonidos y ultrasonidos, como medida disuasoria, se utiliza fundamentalmente para asustar animales que se comen los frutos.

b) Métodos físicos:

• Control de la humedad ambiental para evitar el desarrollo de enfermedades, en invernaderos especialmente.
• Empleo de calor para la desinfección de medios de cultivo (suelos y sustratos).

o Desinfección con vapor de agua: es un sistema fácil de aplicar, no deja residuos, pero es caro, está limitado a pequeñas superficies y su eficacia disminuye con la profundidad. Se usa para desinfección de sustratos.

o Solarización: se aprovecha la energía del sol para realizar la desinfección del suelo. El coste no es muy elevado, no tiene peligro para el medio ambiente. Solo se puede aplicar en climas cálidos y la duración del tratamiento es larga.

o Biofumigación: se utilizan restos de determinadas especies vegetales junto con la aplicación de agua de riego como sellador del terreno para conseguir desinfectar el terreno.

Biofumigación con crucíferas                     Biofumigación con mostaza blanca

Solarización

c) Métodos químicos:

Son los más comunes en la actualidad y constituyen, hasta ahora, la base de la protección fitosanitaria en muchos cultivos. Se basa en el empleo de sustancias químicas de síntesis para el control de los patógenos que atacan a las plantas.

La utilización de una lucha química de forma racional implica la adopción de una serie de medidas previas, entre las que destacan:

• Evaluar la necesidad de realizar la aplicación.
• Elegir el producto adecuado, teniendo en cuenta las especificaciones de la etiqueta.
• Asesoramiento. Con la nueva legislación hay dos novedades en el tema del asesoramiento:

o Los puntos de venta deben disponer de personal que informe sobre el uso de los productos fitosanitarios que adquiere y los riesgos y la forma de gestionarlos.

o Asimismo, las explotaciones de un cierto tamaño deberán contar con la figura de un ASESOR en control de plagas y será obligatorio a partir del año 2014. Están exentos de tener asesores, las explotaciones en Agricultura Ecológica y las explotaciones que usan una cantidad muy baja de fitosanitarios. En muchos casos, las explotaciones de menos de 5000 m² están exentas de tener Asesor.

o Técnicas de aplicación adecuadas.

d) Métodos biológicos:

Este sistema consiste en combatir las plagas y enfermedades con otros organismos vivos, sin ocasionar daños en las plantas, puesto que no son capaces de alimentarse de ellas. A estos organismos se le denomina fauna auxiliar, fauna útil, enemigos naturales, etc. Pueden ser:

• Parásitos que pasan una parte su vida sobre la plaga.
• Depredadores que se alimenta de las plagas.
• Microorganismos que les causan enfermedades.

La fauna auxiliar autóctona es la que se encuentra presente de forma natural en cada zona, actuando de forma espontánea, y cuya presencia y actuación se ve favorecida cuanto menor sea el número de tratamientos químicos que se realicen. Por ejemplo, crisopas y mariquitas.

Productos biológicos formulados: En este caso, la fauna útil se adquiere como preparados comerciales que se aplican al cultivo. La lucha con enemigos naturales está especialmente desarrollada para cultivos hortícolas en invernadero y en algunos frutales

Existe una larga serie de depredadores y parásitos de moscas blancas, arañas rojas y trips, fundamentalmente. Por otra parte se usa ampliamente una bacteria que mata a las orugas, el Bacillus thurígiensis.

Métodos de lucha integrada

La Producción Integrada es una forma de cultivar alimentos sanos y libres de residuos. Utiliza los mecanismos de regulación naturales teniendo en cuenta la protección del medioambiente, la gestión económica optima de las explotaciones agrarias y las mayores exigencias sociales.

La protección de los cultivos dentro de este tipo de producción se denomina lucha integrada, control integrado de plagas o Manejo integrado de plagas y se basa en los siguientes conceptos:

• Tiene en cuenta la dinámica de las poblaciones, tanto de las especies consideradas plagas como de sus posibles enemigos naturales.
• Pretende mantener el nivel de población de las plagas por debajo de umbrales económicos, de manera que solo se realizarán actuaciones cuando el coste de la aplicación sea menor que las pérdidas ocasionadas por la plaga si no se actuase.
• Compatibiliza todos los métodos de control, directos e indirectos, minimizando la aplicación de productos químicos y cuidando que no afectan a la fauna auxiliar.
• Da una gran importancia a la conservación de medio ambiente, dando preferencia a las medidas que producen un menor impacto.

Para poder llevar a cabo estas premisas, hace uso de lo siguiente:

• Prevención, para reducir las infestaciones.
• Seguimiento y observación de los cultivos, para determinar el momento óptimo de intervención.
• Intervención, o aplicación de métodos directos para reducir los efectos de los patógenos a niveles aceptables.

La legislación actual (Real Decreto 1311/2012) establece que todas las producciones vegetales de carácter profesional se realizarán mediante prácticas de bajo consumo en productos fitosanitarios, dando siempre prioridad a la gestión integrada de plagas. En dicha normativa se define Gestión integrada de plagas:

Gestionar una plaga de forma integrada es evitar tratamientos no justificados ni económica ni medioambientalmente. De esta forma se intentará desarrollar cultivos sanos alterando lo mínimamente posible los agrosistemas y haciendo que se incrementen mecanismos para el control de natural de las plagas. Se dará prioridad siempre a los métodos no químicos. Así los asesores y/o usuarios deberán optar siempre por productos que aporten el menor de los riesgos para la salud.

Se establece un Plan Acción Nacional Uso Sostenible de Productos Fitosanitarios (PAN) para conseguir hacer un uso sostenible de los productos fitosanitarios y reducir así el riesgo que ello conlleva para la salud y el medio ambiente. Con el PAN se quiere fomentar el uso de métodos alternativos a la lucha química y así minorar la dependencia en el uso de estos productos fitosanitarios. Este Plan tiene objetivos y calendarios específicos.