El tercer dominio: la inteligencia emocional

Sternberg cuenta el aleccionador caso de dos estudiantes, a quienes llamaremos Penn y Matt. Penn era brillante y creativo, un ejemplo de lo mejor que podía ofrecer Yale, pero tenía el problema de saberse excepcional y era, como dijo cierto profesor, «insoportablemente arrogante». Por esto, a pesar de sus muchas habilidades, Penn no solía caer muy simpático, especialmente entre quienes se veían obligados a trabajar con él. Aun así, su historial académico era espectacular y, cuando se graduó, fue requerido por multitud de empresas que querían concertar entrevistas con aquel candidato aparentemente ideal. Pero en las entrevistas su arrogancia no tardaba en salir a relucir y acabó recibiendo una sola oferta en firme realizada por una empresa de segunda fila.
Matt era alumno de Yale y había llevado a cabo los mismos estudios que Penn y, aunque no era académicamente tan brillante como él, poseía evidentes aptitudes interpersonales que le hacían agradable a todo el mundo. Fue por esto por lo que, de las ocho entrevistas a las que acudió cuando terminó la carrera, acabó recibiendo siete ofertas de trabajo y acabó alcanzando el éxito en su campo profesional, mientras que Penn, por su parte, fue despedido de su primer empleo a los dos años.
Y es que Penn carecía de algo que Matt poseía, es decir, de inteligencia emocional.

Las habilidades de la inteligencia emocional son sinérgicas respecto de las cognitivas y los trabajadores «estrella» tienen unas y otras. Porque el hecho es que, cuanto más complejo sea un determinado trabajo, mayor es la importancia de la inteligencia emocional, aunque sólo sea porque su deficiencia puede obstaculizar el uso de la experiencia o la inteligencia técnica que tenga la persona.

Manual de Inteligencia Emocional

La competencia emocional

Una competencia emocional es una capacidad adquirida basada en la inteligencia emocional que da lugar a un desempeño laboral sobresaliente. Y en el núcleo de esta competencia se encuentran dos habilidades, la empatía (que supone la capacidad de interpretar los sentimientos ajenos) y las habilidades sociales (que nos permiten manejar diestramente esos sentimientos).
Nuestra inteligencia emocional determina la capacidad potencial de que dispondremos para aprender las habilidades prácticas basadas en uno de los siguientes cinco elementos compositivos: la conciencia de uno mismo, la motivación, el autocontrol, la empatía y la capacidad de relación . Nuestra competencia emocional, por su parte, muestra hasta qué punto hemos sabido trasladar este potencial a nuestro mundo laboral. El buen servicio al cliente, por ejemplo, es una competencia emocional basada en la empatía y, del mismo modo, la confianza es una competencia basada en el autocontrol o en el hecho de saber controlar adecuadamente nuestros impulsos y nuestras emociones. Y tanto el servicio al cliente como la responsabilidad son competencias que pueden hacer que la gente sobresalga en su trabajo.

Pero el hecho de poseer una elevada inteligencia emocional no garantiza que la persona haya aprendido las competencias emocionales que más importan en el mundo laboral sino tan sólo que está dotada de un excelente potencial para desarrollarlas. Una persona, por ejemplo, puede ser muy empática y no haber aprendido todavía las habilidades basadas en la empatía que se traducen en un buen servicio al cliente, un pupilaje excelente o la capacidad de saber orquestar adecuadamente los esfuerzos de las personas que integran un equipo de trabajo . Una metáfora musical apropiada al caso sería la de la persona con una voz perfecta y que también haya estudiado canto y se haya convertido en un excelente tenor. Por más dotes musicales innatas que pudiera tener esta persona, sin la formación adecuada jamás hubiera podido terminar convirtiéndose en un Pavarotti.

Las competencias emocionales se agrupan en conjuntos, cada uno de los cuales está basado en una capacidad subyacente de la inteligencia emocional, capacidades que son vitales si las personas quieren aprender las competencias necesarias para tener éxito en su trabajo. Si carecen de habilidades sociales, por ejemplo, serán incapaces de persuadir o inspirar a los demás, de dirigir equipos o de catalizar el cambio. En caso de que tengan poca conciencia de sí mismos, por ejemplo, no serán conscientes de sus propios puntos flacos y, en consecuencia, carecerán de la suficiente confianza que sólo puede derivarse de la seguridad en la propia fortaleza.

Las capacidades de la inteligencia emocional son las siguientes:

• Independencia: Cada persona aporta una contribución única al desempeño de su trabajo.
• Interdependencia: Cada individuo depende en cierta medida de los demás, con los que se halla unido por interacciones muy poderosas.
• Jerarquización: Las capacidades de la inteligencia emocional se refuerzan mutuamente. Por ejemplo, la conciencia de uno mismo resulta esencial para el autocontrol y la empatía; el autocontrol y la conciencia de uno mismo contribuyen a la motivación, y estas cuatro capacidades resultan esenciales, a su vez, para desarrollar las habilidades sociales.
• Necesidad pero no suficiencia: Poseer una inteligencia emocional subyacente no garantiza que la gente acabe desarrollando o ejerciendo las competencias asociadas con ella, como, por ejemplo, la colaboración y el liderazgo. Factores tales como el clima que se respira en una determinada empresa o el interés de las personas por su trabajo también determinan si estas aptitudes acabarán manifestándose.
• Genéricas: La lista general resulta, hasta cierto punto, aplicable a todos los trabajos, pero cada profesión exige competencias diferentes.

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1. ¿Qué abarca el tercer dominio, la inteligencia emocional?

La inteligencia emocional se organiza en cinco áreas principales que abarcan habilidades personales y sociales:

A. Habilidades personales: Relación con uno mismo

1. Autoconciencia:
   • Reconocer y entender nuestras emociones, fortalezas, debilidades, valores y objetivos.
   • Identificar cómo las emociones afectan nuestro comportamiento y decisiones.
2. Autorregulación:
   • Gestionar las emociones de manera adecuada.
   • Controlar impulsos negativos y mantener la calma en situaciones estresantes.
   • Adaptarse a los cambios con flexibilidad.
3. Automotivación:
   • Dirigir las emociones hacia el logro de metas.
   • Mantener el optimismo y la perseverancia ante desafíos.

B. Habilidades sociales: Relación con los demás

4. Empatía:
   • Comprender y compartir los sentimientos de los demás.
   • Reconocer las necesidades emocionales en distintas situaciones.
5. Habilidades sociales:
   • Establecer relaciones saludables basadas en la comunicación efectiva.
   • Resolver conflictos, influir positivamente y liderar de manera colaborativa.

2. Por qué la inteligencia emocional es el tercer dominio esencial

• Más allá del CI: Las personas con altos niveles de IE suelen tener un desempeño más exitoso en sus relaciones y carreras, incluso si no poseen un CI excepcional.
• Un puente entre lo cognitivo y lo social: La IE actúa como un conector que permite aplicar el conocimiento racional de manera emocionalmente inteligente.
• Clave para el bienestar: La inteligencia emocional ayuda a reducir el estrés, mejorar la salud mental y fomentar una vida equilibrada.

3. Importancia del tercer dominio en diferentes contextos

A. En la vida personal

• Facilita la comprensión de nuestras propias emociones y su impacto en nuestras decisiones.
• Mejora la calidad de las relaciones personales al fomentar la empatía y la comunicación.

B. En el ámbito profesional

• Es una habilidad clave para liderar equipos, resolver conflictos y adaptarse a entornos cambiantes.
• Personas con alta IE son más resilientes y están mejor preparadas para manejar el estrés laboral.

C. En la sociedad

• Promueve una convivencia más armónica al ayudar a las personas a entender y gestionar las emociones en interacciones grupales.

4. Cómo desarrollar la inteligencia emocional

1. Practicar la autoconciencia:
   • Reflexiona sobre cómo te sientes en diversas situaciones.
   • Usa un diario emocional para identificar patrones de emociones.
2. Trabajar en la autorregulación:
   • Utiliza técnicas de respiración o mindfulness para gestionar impulsos.
   • Aprende a pausar antes de reaccionar en momentos intensos.
3. Fomentar la empatía:
   • Escucha activamente sin juzgar.
   • Intenta comprender las emociones y perspectivas de los demás.
4. Fortalecer las habilidades sociales:
   • Desarrolla la comunicación asertiva.
   • Practica el trabajo en equipo y la resolución colaborativa de conflictos.
5. Cultivar la automotivación:
   • Establece metas claras y celebra pequeños logros.
   • Encuentra un propósito significativo en tus acciones.