WHISKY
El whisky es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de la malta fermentada de cereales como cebada, trigo, centeno y maíz, y su envejecimiento en barriles de madera.
Fueron los Celtas quienes sabían como destilar cebada y centeno. El brebaje calentaba durante el crudo invierno. En realidad, en gaélico, al whisky se lo llama “Uisge Beatha” o “Agua de Vida”.
Proceso de elaboración del whisky
El primer paso es el malteado de la cebada. Para ello, ésta se remoja y se escurre varias veces a una temperatura aproximada de 13º durante unos 3 días.
Luego es trasladada a tambores o recipientes industriales de gran cabida donde se deja germinar, gracias a la humedad obtenida, durante 6 días.
Al germinar el cereal, el almidón de la cebada se convierte en azúcar (de donde luego se sacará parte del alcohol en la destilación).
Tipos de Whisky
• Whisky de malta: elaborado completamente de cebada malteada y destilado en «pot still». Antes de ser embotellado, se deja envejecer normalmente durante un periodo de entre 8 y 15 años. Es un whisky con sabor, potente y de mucho carácter.
• Whisky de grano: hecho a partir de cebada sin maltear, maíz y otro tipo de cereales. Se suele destilar en «Coffey stills», alambique de destilación continua.
Los whiskies de malta y de grano:
• Mezcla de maltas (Vatted Malt): mezcla de whiskies de malta de diferentes destilerías, lo que se conoce como «pure malt». Si un whisky es etiquetado «pure malt» o solamente «malt», es casi seguro que será un vatted malt. Es también etiquetado frecuentemente como whisky de malta mezclado. Los whiskies de grano no intervienen en su composición. Actualmente este tipo de whiskies se denominan «Blended Malt».
• Whisky proveniente de una única destilería (Single malt):
Whisky elaborado en una única destilería pero que contiene mezcla de whiskies de varios barriles, a no ser que esté descrito como «single-cask».
La elaboración de estos whiskies es de cebada malteada y madurada en barricas durante tres años como mínimo.
• Pure pot still whisky: whisky destilado en un alambique «pot still» (como single malt) hecho de cebada malteada y no malteada. Es exclusivo de Irlanda.
• Whisky mezclado (Blended): mezcla de whiskies de grano y de malta (entre el 10% y el 15%), siendo todos ellos procedentes de varias destilerías. Son whiskies más baratos.
• Cask strength: literalmente «fuerza de la barrica», es un whisky que no recibe ninguna dilución antes de su embotellamiento, directamente de la/s barrica/s seleccionadas, conservando así su graduación.
Whisky escocés
Los whiskies escoceses son, por lo general, destilados dos veces e incluso algunos hasta tres veces. Es un whisky destilado y añejado exclusivamente en Escocia y es el de más renombre en el mundo.
Whisky irlandés
Los irlandeses llaman a su whisky, whiskey con «e» (como los estadounidenses). Es un whisky elaborado a base de cebada, y se caracteriza por su triple destilación,4 que lo hace suave y delicado.
Whisky canadiense
El whisky canadiense es normalmente más suave y ligero que otros estilos de whisky.
Whiskey estadounidense
El whisky estadounidense debe ser elaborado, según la ley nacional, a base de maíz por lo menos en una concentración superior al 51%, y generalmente al 70%.
Tipos de whisky estadounidense:
• Bourbon : Debe ser destilado y envejecido en Kentucky para que la denominación «Bourbon» aparezca en le etiqueta y tener un 51% de maíz.
• Rye : 51% de centeno.
• Corn : 80% de maíz.
Whisky galés
En el año 2000, la Destilería Penderyn comenzó la producción en Gales , malt whisky.
Whisky japonés
El modelo del whisky japonés es el single malt escocés, aunque haya ejemplos de whiskies japoneses mezclados (blended).
Whisky indio
El whisky indio es una bebida alcohólica etiquetada como «whisky» en la India. La mayoría del whisky indio es destilado de melazas fermentadas, por lo que es considerado una especie de ron fuera del subcontinente indio.
Otros whiskies europeos
Tanto en Francia (Armorik) como en Alemania (Slyrs), los whiskies están destilados usando técnicas similares a las de los escoceses.
En España, en el municipio segoviano de Palazuelos de Eresma, existe una destilería propiedad de la empresa Destilería y Crianza del Whisky, S.A desde la que se destila y comercializa el whisky DYC. La empresa se creó en 1959 por Nicomedes García y comenzó a comercializar su whisky en el mercado nacional en 1963.