Los programas de gráficos que trabajan en mapa de bits (como GIMP o Photoshop) usan canales de 8 bits, que permiten representar hasta 256 valores, para codificar el color. En función del tipo de codificación serán necesarios más o menos canales.
Los diferentes sistemas de codificación del color que pueden aplicarse al documento en el que estamos trabajando son conocidos como modos de color. Los modos de color son independientes del sistema de codificación elegido en el «Selector de color» para buscar un tono concreto; después este color quedará representado por la codificación correspondiente al modo elegido.
La elección de un modo de color u otro depende de la finalidad del gráfico. Hay modos adecuados para trabajar con un gráfico que deberá acabar impreso y otros adecuados para gráficos que deberán visualizarse en pantalla. También la cantidad de memoria que ocupará finalmente el gráfico depende en parte del tipo de codificación de cada modo.
Modo pluma
Corresponde a las imágenes de 1 bit. Son imágenes de sólo dos tonos (por ejemplo, blanco y negro).
Dependiendo de la densidad de trama podemos conseguir efectos de zonas sombreadas o iluminadas. Los programas suelen disponer de varios algoritmos opcionales y parametrizables con los que se obtienen distintos tramados.
Ocupan poco espacio de memoria pero no se pueden utilizar medios tonos. Se usan tanto para gráficos para la web (que sean muy simples) como para impresión. De hecho el término pluma es el que se emplea en las artes gráficas para referirse a este tipo de imágenes.
Nutricion enteral y parenteral
En el programa Photoshop se conoce con el nombre modo mapa de bits que puede resultar un poco equívoco. En otros programas (como Gimp) se consigue definiendo una profundidad de un sólo bit al pasar a modo indexado.
Modo de color indexado
Es un modo de color que trabaja con un solo canal de 8 bits. Por lo tanto, puede representar un máximo de 256 valores que corresponde a una paleta de otros tantos colores.
Se usa para gráficos destinados a la web o a producciones multimedia que deberán ser vistas en pantalla. El hecho de reducir el número de bits en la codificación de la imagen reduce su peso (memoria que ocupará el archivo). Pueden usarse paletas menores de 256 colores de manera que aún pese menos. Una paleta de dos colores necesitará sólo 1 bit para guardar la información de color y ocupará poca memoria.
La mayoría de programas de gráficos permiten escoger el número de colores de la paleta (o el número de bits para codificarlo). Esto puede hacerse al escoger el modo de color en el que se trabajará o bien al final, para generar el gráfico que deberá ir a la web (es el caso de Fireworks o del módulo «Image Ready» para Photoshop). También permiten escoger tipos de tramados que ayudan a obtener colores que no están en el gráfico a través de la mezcla partitiva.
Modo de color escala de grises
Una variante del modo de color indexado sería el modo de escala de grises o medios tonos. Usa también un canal de 8 bits que da 256 valores de gris.
Es el adecuado para fotografías en «blanco y negro» e imágenes similares. Es un modo válido tanto para impresión como para pantalla. En comparación con la imagen en color indexada, la calidad de una imagen en escala de grises es alta pues con 256 grises se tiene un buen escalado de valores de luminosidad.
Catálogos de color
Existen diferentes catálogos de tintas de impresión que son muy útiles para elegir un color determinado. Por una incorrecta traducción literal del inglés colour libraries se los suele llamar librerías de color. Son varios los fabricantes que los realizan. Cada industria (artes gráficas, textil, automovilística, etc.) tiene sus estándares.
El catálogo más conocido para las artes gráficas es Pantone, pero también existen otros como Trumatch, Foltone, Toyo o Anpa-Color.
Cuando nos referimos al uso de catálogos de color para gráficos digitales significa que estos gráficos deberán imprimirse o estamparse usando tintas. Como las tintas están codificadas usaremos la misma codificación en el ordenador. Si el destino final es, por ejemplo, una impresión en offset o serigrafía cada tinta elegida corresponderá a un fotolito y a una plancha o pantalla. Por eso es necesario valorar si vamos a usar tintas específicas escogidas de un catálogo, como Pantone, o bien usaremos cuatricromía, codificación CMYK, para imprimir.
Es recomendable escoger tintas de catálogo cuando queramos imprimir menos de 4 colores o cuando queremos añadir un color muy específico difícil de representar por cuatricromía.
Los programas de dibujo vectorial reconocen cada uno de los colores elegidos y generan un fotolito para cada uno de ellos. Algunos programas de mapa de bits tienen modos monotono, duotono, tritono o cuadritono para trabajar sólo con una tinta o con una combinación de ellas.
Algo que puede confundirnos es que el selector de color de los programas de gráficos permita elegir colores de determinados catálogos aunque trabajemos en modo RGB o CMYK. Permiten hacerlo porque algunos diseñadores están muy familiarizados con ellos y están acostumbrados a elegir el color en base a sus catálogos. Pero no nos engañemos, el color elegido se codifica según el modo de color que tengamos elegido, independientemente de cómo se obtenga en el selector de color.
Modos de Color Comunes:
1. Modo RGB (Red, Green, Blue)
- Uso Principal: Pantallas digitales (monitores, televisores, cámaras digitales, smartphones).
- Función: Este modo es aditivo, lo que significa que los colores se crean sumando luz de los colores primarios (rojo, verde y azul). La combinación de todos los colores en su máxima intensidad da blanco.
- Formato de Codificación: Valores de 0 a 255 para cada color primario.
- Ejemplo: RGB(255, 0, 0) es rojo puro; RGB(0, 255, 0) es verde puro; RGB(0, 0, 255) es azul puro.
2. Modo CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black)
- Uso Principal: Impresión (revistas, folletos, carteles).
- Función: Este modo es sustractivo, lo que significa que los colores se crean eliminando (restando) luz usando tintas de cian, magenta, amarillo y negro. La combinación de todos los colores en su máxima intensidad da negro.
- Formato de Codificación: Valores de 0% a 100% para cada tinta.
- Ejemplo: CMYK(0%, 100%, 100%, 0%) es rojo puro; CMYK(100%, 0%, 100%, 0%) es verde puro; CMYK(100%, 100%, 0%, 0%) es azul puro.
3. Modo HSL (Hue, Saturation, Lightness)
- Uso Principal: Edición gráfica y diseño.
- Función: Este modo describe colores en términos de matiz (tono), saturación (intensidad) y luminosidad (claridad). Es intuitivo para ajustes de color.
- Formato de Codificación:
- Hue (Matiz): Grados de 0 a 360, donde cada grado representa un color único (0 es rojo, 120 es verde, 240 es azul, etc.).
- Saturation (Saturación): Porcentaje de 0% (gris) a 100% (color puro).
- Lightness (Luminosidad): Porcentaje de 0% (negro) a 100% (blanco).
4. Modo HSV (Hue, Saturation, Value)
- Uso Principal: Edición gráfica y diseño.
- Función: Similar a HSL pero usa valor en lugar de luminosidad. Describe colores en términos de matiz, saturación y valor (brillo).
- Formato de Codificación:
- Hue (Matiz): Grados de 0 a 360.
- Saturation (Saturación): Porcentaje de 0% a 100%.
- Value (Valor): Porcentaje de 0% a 100%.
5. Modo LAB (CIE 1976 Lab)*
- Uso Principal: Edición avanzada de color, gestión de color profesional.
- Función: Representa colores de una manera que es perceptualmente uniforme, lo que significa que las diferencias de color son consistentes para el ojo humano.
- Formato de Codificación:
- L*: Luminosidad de 0 a 100.
- a*: Canal de color de verde a rojo.
- b*: Canal de color de azul a amarillo.
Consideraciones en el Uso de Modos de Color:
- Contexto del Medio: Elegir el modo de color adecuado según el medio en el que se presentará el diseño. Usar RGB para dispositivos digitales y CMYK para impresión.
- Precisión del Color: La conversión entre modos de color (por ejemplo, de RGB a CMYK) puede resultar en cambios de color debido a las diferencias en la gama de colores que cada modo puede representar.
- Herramientas de Diseño: La mayoría de los programas de diseño gráfico (como Adobe Photoshop, Illustrator, y CorelDRAW) permiten trabajar en múltiples modos de color y ofrecen herramientas para convertir entre ellos.
- Perfil de Color: Usar perfiles de color adecuados (como sRGB, Adobe RGB para pantallas, y CMYK perfiles específicos para impresoras) para asegurar la consistencia del color a través de diferentes dispositivos y medios.