Los coronavirus son una amplia familia de virus que normalmente afectan sólo a animales. Algunos tienen la capacidad de transmitirse de los animales a las personas. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus COVID-19. El nuevo coronavirus SARS-CoV-2 es un nuevo tipo de coronavirus que puede afectar a las personas y se ha detectado por primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, en China. Tanto el virus como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallar el brote en Wuhan. Todavía hay muchas cuestiones que se desconocen en relación a la enfermedad que produce: COVID-19.
Características de los Coronavirus
- Estructura: Los coronavirus son virus de ARN envueltos que tienen una corona de proteínas espigadas (espículas) en su superficie.
- Tipos: Hay varios tipos de coronavirus, algunos de los cuales afectan principalmente a los animales, mientras que otros pueden infectar a los humanos.
Coronavirus en Humanos
Entre los coronavirus que afectan a los humanos, hay algunos que son responsables de enfermedades comunes y otros que han causado brotes significativos de enfermedades graves:
- Coronavirus Comunes:
- HCoV-229E, HCoV-NL63, HCoV-OC43 y HCoV-HKU1: Son los coronavirus humanos comunes que generalmente causan infecciones respiratorias leves como el resfriado común.
- Coronavirus Emergentes:
- SARS-CoV: Virus responsable del síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que causó un brote en 2002-2003.
- MERS-CoV: Virus responsable del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), identificado por primera vez en 2012.
- SARS-CoV-2: Virus responsable de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), que desató la pandemia global a finales de 2019.
COVID-19
El COVID-19 es una enfermedad infecciosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. Este virus fue identificado por primera vez en Wuhan, China, en diciembre de 2019. A diferencia de otros coronavirus humanos comunes, SARS-CoV-2 ha causado una pandemia debido a su alta capacidad de transmisión y su potencial para causar enfermedad grave.
Transmisión de Coronavirus
- Persona a Persona: A través de gotículas respiratorias expulsadas cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o respira.
- Superficies Contaminadas: Tocando superficies u objetos contaminados con el virus y luego tocándose la cara.
- Aerosoles: Pequeñas partículas en el aire que pueden contener el virus y ser inhaladas, especialmente en espacios cerrados y mal ventilados.
Síntomas Comunes de COVID-19
- Fiebre
- Tos seca
- Fatiga
- Pérdida del gusto o del olfato
Prevención
Las medidas preventivas incluyen:
- Uso de mascarillas
- Lavado frecuente de manos
- Distanciamiento social
- Ventilación adecuada de espacios interiores
- Vacunación
Impacto Global
COVID-19 ha tenido un impacto profundo en la salud pública, la economía y la vida diaria en todo el mundo. Las respuestas a la pandemia han incluido medidas de confinamiento, cuarentenas, cierre de fronteras y campañas de vacunación masiva.