EXPRESIÓN DE LA CARA

Nos referimos a todas las señales que se perciben de los ojos, boca, cejas, músculos faciales, sudor y demás rasgos del rostro. La expresión facial será la zona especializada en la comunicación de emociones y actitudes.

Estas expresiones, en un principio, son espontáneas pero, aunque a veces no es fácil, pueden controlarse, alterarse o suprimirse en función de las características personales del sujeto y del contexto. Por ejemplo, sonreír ante una situación que nos produce desprecio, o disimular la «cara de nerviosismo» ante una determinada situación, etc.

La expresión facial, también se encarga de:

– Regular la retroalimentación.
– Complementar la comunicación verbal y el resto de los elementos no verbales.
– Reemplazar al habla.

Manual de Auxiliar de Geriatría

LA MIRADA

Forma parte de la expresión global de la cara y es enormemente expresiva.

Sus funciones principales son las siguientes:

• Comunicar actitudes interpersonales.
• Complementar la comunicación verbal, informando de las reacciones de los interlocutores, base para la sincronización y retroalimentación de la información.
• Saludar, asentar una idea, etc.

Algunos ejemplos son: el oyente que no mira da la impresión de rechazo o indiferencia al hablante; mirar fijamente al otro mientras se permanece en silencio se considera una conducta anómala; miradas sincronizadas, «suaves», con una leve sonrisa implica entendimiento y relación de afecto; las personas extrovertidas utilizan más la mirada, mientras que las más tímidas e introvertidas la evitan.

POSTURA

La postura es uno de los indicadores más involuntarios y determinados por la cultura.

Hace referencia principalmente a la forma particular que tenemos de estar de pie, sentado, agachado o arrodillado y echado. Esto se refleja en las actitudes y sentimientos que se tienen sobre sí mismo y en relación con los demás.

Destacamos cuatro categorías posturales:

• Acercamiento: una postura atenta comunicada por una inclinación hacia delante del cuerpo, así como tocar, proximidad física, mirada, orientación directa y apertura de brazos y piernas.

• Retirada: postura negativa, de rechazo o repulsa que se comunica retrocediendo, echándose hacia atrás o volviéndose hacia otro lado. Expansión: postura orgullosa, arrogante o despreciativa, comunicada por el ensanchamiento del pecho, cuerpo recto o inclinado hacia atrás, cabeza recta y hombros elevados.

• Contracción: postura depresiva o abatida que se comunica con el cuerpo inclinado hacia delante, cabeza y pecho hundidos y hombros encogidos.

Estas categorías, están directamente relacionadas e influenciadas por el contexto social donde estemos, la actitud y rol de los hablantes, el estado de ánimo y el proceso comunicativo:

→ Contexto social donde estemos. Éste define algunas posturas muy específicas. Por ejemplo, no nos sentamos igual en el sofá de casa (situación informal) que en el de la recepción de un hotel (situación pública, formal).

→ Actitud y rol de los hablantes. Una persona dominante suele expresarse con la espalda recta, la cabeza echada hacia atrás y las manos sobre las caderas. Una persona que tenga una actitud desinteresada en una interacción se sentará con «menor compostura» que si estuviese más interesado. Quien tiene un cargo importante suele sentarse más erguido respecto a los demás.

→ Estado de ánimo. Es un buen indicador, ya que es menos controlable que el rostro o el tono de voz. Sobre todo, expresa los estados que van desde la relajación a la tensión.
Por ejemplo, la «relajación posicional» se caracteriza por una postura oblicua o recostada, acompañado con otros modos de relajación (manos sueltas, espalda algo encargada, etc.).

→ Proceso comunicativo. Cambios y determinadas formas en la postura denotan prisa, interés, afectación,…. Por ejemplo, sacarse las manos de los bolsillos y ponérselas en las caderas mientras se escucha es un indicador de «impacientarse por hablar».

TACTO

Es la forma más básica y primitiva de comunicarnos. Afecta a diversas partes del cuerpo y existen distintas formas: agresivo, amistoso, caricias, tocar el hombro, chocar la mano, etc…
Se encuentran grandes diferencias en el significado y en el uso según las culturas, el contexto, la parte tocada y los caracteres personales de cada uno (edad, sexo, experiencia, relación con el otro, etc.) A grandes rasgos, en la comunicación interpersonal el contacto físico transmite afectividad y establece relaciones amistosas.

Para Heslin (1974), el tacto, según el mensaje que comunique, puede ir desde el contacto más impersonal al puramente personal. Son los siguientes:

• Tacto funcional/profesional. Se considera a la otra persona un simple objeto, sin tenerla en cuenta y sin existir ningún mensaje íntimo o cálido entre ellos. Por ejemplo, el médico examinando a un paciente.

• Tacto cortés/social. Su objetivo es reconocer la identidad de la otra persona como perteneciente a la misma especie. Se observa todavía muy poca compenetración entre los interlocutores. Por ejemplo, un apretón de manos.

• Tacto amigable. Se reconoce más a la otra persona como distinta del resto y se expresa afecto por ella. Por ejemplo, abrazar a un amigo al despedirse.

• Tacto íntimo/de amor. La otra persona es considerada objeto de nuestros sentimientos de intimidad o amor. Por ejemplo, besarse o acariciarse.

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1. Componentes de la Expresión Facial

**1.1. Músculos Faciales:

• Músculos Principales: Los músculos responsables de la expresión facial incluyen el frontal (que levanta las cejas), el orbicular de los ojos (que cierra los párpados), el cigomático (que eleva las comisuras de los labios), y el masetero (que participa en la masticación).
• Movimientos Específicos: Las contracciones y relajaciones de estos músculos crean una variedad de expresiones faciales que corresponden a diferentes emociones.

**1.2. Elementos Clave:

• Ojos: La dirección de la mirada, el parpadeo y la apertura de los ojos pueden indicar sorpresa, interés, fatiga o incomodidad.
• Boca: La forma de la boca, ya sea que esté sonriendo, fruncida o abierta, puede revelar alegría, tristeza, enojo o sorpresa.
• Cejas: Las cejas levantadas pueden expresar sorpresa o preocupación, mientras que las cejas fruncidas pueden indicar confusión o enojo.

2. Tipos de Expresiones Faciales

**2.1. Expresiones Básicas:

• Alegría: Generalmente se refleja con una sonrisa genuina, donde las comisuras de los labios se levantan y los ojos pueden mostrar arrugas.
• Tristeza: Se caracteriza por una inclinación hacia abajo de las comisuras de los labios, cejas arqueadas hacia abajo y a menudo una mirada baja.
• Sorpresa: Se muestra con las cejas levantadas, ojos abiertos y boca ligeramente abierta.
• Enojo: Los músculos de la frente se tensan, las cejas se fruncen y la boca puede estar apretada o en una línea recta.
• Miedo: Similar a la sorpresa, pero con una mayor apertura de los ojos y una expresión de tensión en la boca.
• Desdén: La expresión puede incluir un levantamiento de una ceja y una ligera elevación de una esquina de la boca.

**2.2. Expresiones Compuestas:

• Ambivalencia: Las expresiones que muestran emociones mixtas pueden ser más complejas y a menudo incluyen una combinación de movimientos en los ojos, cejas y boca.
• Estrategias de Comunicación: En contextos profesionales, las expresiones faciales pueden ser moduladas para transmitir respeto, calma y empatía.

3. Interpretación en el Contexto de Atención al Paciente

**3.1. Evaluación del Dolor y el Malestar:

• Reconocimiento del Dolor: Las expresiones faciales pueden ayudar a identificar niveles de dolor, como una expresión de incomodidad o tensión.
• Adaptación del Cuidado: Ajustar el plan de atención en función de las señales faciales del paciente para abordar sus necesidades de manera más eficaz.

**3.2. Comprensión del Estado Emocional:

• Apreciación de la Ansiedad o Estrés: Detectar signos de ansiedad o estrés a través de expresiones faciales para proporcionar apoyo emocional adecuado.
• Empatía y Apoyo: Mostrar empatía y comprensión respondiendo a las señales faciales del paciente con una actitud de apoyo y cuidado.

4. Comunicación No Verbal en la Práctica Clínica

**4.1. Interacción con Pacientes:

• Comunicación Efectiva: Usar la comunicación no verbal, incluida la expresión facial, para construir una relación de confianza y facilitar una comunicación abierta.
• Reconocimiento y Validación: Validar las emociones del paciente mediante una interpretación adecuada de su expresión facial.

**4.2. Entrenamiento del Personal:

• Formación en Comunicación No Verbal: Capacitar al personal en la interpretación y uso de expresiones faciales para mejorar la calidad de la atención al paciente.
• Desarrollo de Habilidades: Fomentar habilidades de observación y comunicación para abordar de manera efectiva las necesidades emocionales y físicas del paciente.

5. Influencias en la Expresión Facial

**5.1. Culturales y Sociales:

• Variaciones Culturales: Reconocer que las expresiones faciales pueden variar entre diferentes culturas y adaptar la interpretación en consecuencia.
• Contexto Social: Considerar el contexto social del paciente para interpretar adecuadamente las expresiones faciales.

**5.2. Condiciones Médicas:

• Afecciones Neuromusculares: Algunas condiciones médicas pueden afectar la capacidad del paciente para expresar emociones a través de su rostro, como parálisis facial o enfermedades neuromusculares.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden influir en la expresión facial al afectar los músculos faciales o el estado emocional del paciente.