4.1 Precauciones con los productos fitosanitarios
Muchos productos fitosanitarios son tóxicos en organismos vivos, expresándose esta toxicidad cuando penetran en el interior del organismo. La penetración de estos productos o su vía de absorción puede ser mediante cuatro caminos:
- Vía digestiva: se produce cuando se ingiere el producto. Aunque el vómito puede disminuir la acción tóxica, su ingestión en ayunas puede ocasionar una rápida absorción y una acción más fuerte.
- Vía pulmonar: pueden penetrar por esta vía no sólo los vapores que puedan desprender las sustancias tóxicas, sino también partículas sólidas o líquidas dispersas en el aire por el método de aplicación. La rica vascularización pulmonar provoca que la difusión en sangre de estas partículas sea rápida y su efecto sea casi como el de una inyección intravenosa.
- Vía cutánea: se produce cuando algunas sustancias, sobretodo en soluciones grasas, pueden penetrar a través de la piel hasta alcanzar la zona de riego sanguíneo desde donde se difunden.
- Vía mucosas: el contacto de las sustancias tóxicas con ellas puede ser muy peligroso.
De todas estas vías de penetración, la digestiva es la más grave mientras que la pulmonar es la más agresiva y la cutánea la más común.
En la toxicidad de un producto influye la especie, el peso, la raza, el sexo, la edad, la susceptibilidad del individuo, el estado fisiológico y el patológico, pero también influye la vía de absorción, la concentración de los preparados, la existencia o no de mezclas o las exposiciones a las mismas.
Las consecuencias de la toxicidad de los fitosanitarios se traduce en intoxicaciones que pueden ser agudas como consecuencia de la absorción de altas dosis de producto en un espacio de tiempo reducido o crónicas cuando se derivan de la acción de pequeñas dosis durante un periodo prolongado.
Los procesos mediante los que se dan las intoxicaciones suelen ser accidentes cuyas causas hay que conocer para limitar al máximo el riesgo de que se produzcan:
- Accidentes no laborales: se suelen producir por confusión del fitosanitario con otro tipo de productos (alimentarios, higiénicos…) a cusa de su aspecto (confusión, ignorancia), y suele darse principalmente en niños y personas mayores.
- Accidentes laborales: se producen durante la aplicación o manipulación de los fitosanitarios. Pueden ser por desconocimiento del riesgo sobre el producto que se está manipulando, por mala utilización del mismo o por aplicación sin las debidas medidas de seguridad.
- Accidentes residuales: se producen después de la utilización de los fitosanitarios, y pueden llegar a afectar a personas, flora, fauna y bienes ajenos a la zona del tratamiento. Un ejemplo típico de este tipo de intoxicación es el producido por no respetar los plazos de seguridad sobre la actividad del producto.
4.2 Equipos de protección individual (EPI)
Ilustración 4 Equipo de protección individual para tratamientos fitosanitarios
La propia protección del profesional durante las tareas de aplicación de productos fitosanitarios constituye el primer elemento para evitar los riesgos derivados de su utilización. Ya hemos visto que la etiqueta de los mismos productos informa sobre la forma de prevenir los riesgos sobre el manipulador y el medio ambiente.
Los equipos de protección individual (EPIs) constituyen los elementos destinados a ser llevados por el trabajador con el fin de protegerle de los riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo.
Con respecto a la aplicación de fitosanitarios la protección frente a estos riesgos están relacionados, fundamentalmente, con la capacidad de producir toxicidad de estos productos y por tanto con sus vías de ingreso en el cuerpo humano como la piel, las mucosas o las vías respiratorias.
- Protección de la piel: los medios para proteger la piel están destinados a evitar que las salpicaduras o derrames derivadas de la preparación y aplicación de plaguicidas afecten zonas de la piel.
El equipo de protección debe ser adecuado a la peligrosidad de intoxicación del fitosanitario por vía cutánea y en general debe prevenir de los riesgos de la mayoría de productos.
- Los materiales suelen ser PVC, látex, polietileno, etc.
- Estos trajes deben ajustarse correctamente al cuello, muñecas y tobillos.
- Los trajes de protección deben lavarse puestos, siempre que sean impermeables.
| Zona de protección | EPI |
| Cuerpo | Mono o delantal de PVC, neopreno, poliéster o polietileno. |
| Pies | Botas de goma altas y no enguantadas por dentro. |
| Manos | Guantes de goma de nitrilo, neopreno o látex. |
| Ojos y cara | Gafas, visera o pantallas. |
- Protección de las vías respiratorias: la inhalación de polvos finos, gases, vapores y gotas finas pueden constituir un elemento importante de intoxicación, por lo que es preciso utilizar equipos de protección adecuados.
El objetivo de estos equipos es hacer llegar un aire respirable al usuario durante el tratamiento. Generalmente estos equipos consisten en mascaras completas o de media cara y son filtrantes de aire contaminado, utilizando filtros de distinto tipo en función del agente contaminante.
En el caso concreto de los fitosanitarios, es conveniente que sean de tipo A (color marrón), o lo que es lo mismo, contra vapores orgánicos, ya que la mayoría de productos fitosanitarios químicos de síntesis son orgánicos.
Los filtros químicos tienen fecha de caducidad, por lo que es necesario un seguimiento de su viabilidad y cambiarlos en el momento preciso.
Ilustración 5 mascara completa con filtro para vapores orgánicos
5. GESTIÓN AMBIENTAL DE LOS PRODUCTOS FITOSANITARIOS Y SUS RESIDUOS
La actividad agrícola en la provincia de Jaén engendró en el año 2002 el consumo de 5.749 toneladas de productos fitosanitarios lo que fácilmente puede suponer la generación de más de un millón de envases vacíos que han contenido estos productos.
La gestión de estos envases o residuos de envases industriales o comerciales que hayan contenido productos fitosanitarios es complicada puesto que son considerados residuos peligrosos. Como tales, la competencia de gestión corresponde a la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, sin embargo, la propia Diputación y otras entidades locales pueden facilitar la gestión de estos residuos, poniendo a disposición de quien los posee, mecanismos válidos para garantizar su gestión adecuada.
5.1 La gestión hasta ahora
Extensos campos de monocultivo que conforman agrosistemas artificiales poco diversos requieren una intervención constante para su mantenimiento.
Los productos fitosanitarios forman parte importante de esta intervención. Un reciente estudio estima que los envases de estos productos terminan de diversas formas: la práctica más común, que se aplica sobre el 45% de los envases, es la quema junto con restos de poda y otros residuos agrícolas; unidos a los residuos urbanos se eliminan el 30% de estos envases y, el resto, que afecta al 25% de los envases, acaba abandonado en los terrenos de labor. Todas estas practicas son ilegales y constituyen un delito por parte de quien lo hace.
El abandono de estos envases, que son un residuo peligroso, supone un elevado riesgo de contaminación para el entorno, cuyos posibles efectos se resumen en la siguiente tabla:
| Medio afectado | Principales efectos |
| Atmósfera | • Quema indiscriminada de envases: contaminación atmosférica. |
| Agua y suelo | • Contaminación de los mismos por vertido de restos de pesticidas en envases. • Afectación de cauces públicos y suelos por abandono de envases vacíos. |
| Diversidad biológica | • Envenenamiento de especies animales y vegetales con el consiguiente riesgo de pérdida de las mismas, especialmente de invertebrados. • Incorporación de toxinas a la cadena alimenticia por ingestión de vegetales o animales intoxicados. |
| Paisaje | • Afecciones graves del paisaje por abandono indiscriminado de envases. |
| Sanitarios | • Riesgo de intoxicación por manipulación de envases abandonados (especialmente niños). • Riesgo de intoxicaciones por consumo de aguas contaminadas. |
Los efectos a largo plazo de algunos pesticidas comunes son:
| MATERIA ACTIVA | C | M | DR | DA | N | DH |
| Azinfos | – | X | – | – | X | – |
| Carbaril | – | X | X | X | X | X |
| Clorpirifos | – | X | – | X | X | – |
| Dimetoato | X | X | X | – | X | – |
| Endosulfan | – | – | – | – | X | X |
| Lindano | X | – | X | X | X | X |
| Malatión | – | – | X | X | – | X |
| Metomilo | – | – | – | – | X | X |
| Paration | X | X | – | X | X | X |
| Piretroides | – | X | – | X | X | X |
C: Cancerígeno – D: Dermatitis – DR: Daños reproductivos DH: Disrruptor hormonal – A: Asma – N: Neurotoxicidad – M:Mutag énico
La propia etiqueta de los fitosanitarios incluye actualmente una indicación sobre su adecuada gestión:
5.2 Mecanismos de gestión
Normativa básica de aplicación:
- Ley 11/1997, de 24 de abril, de envases y residuos de envases
- Real Decreto 782/1998, de 30 de abril por el que se aprueba el Reglamento para el desarrollo y ejecución de la Ley 11/1997.
- Real Decreto 1416/2001, de 14 de diciembre, sobre envases de productos fitosanitarios.
- Ley 10/1998, de 21 de abril, de residuos.
- Ley 43/2002 de sanidad vegetal.
Los mecanismos de gestión de estos envases se establecen en el Real Decreto 1416/2001 sobre envases de productos fitosanitarios y en Andalucía la Orden de 7 de febrero de 2000 por la que se regulan los Sistemas de Gestión para los envases usados y residuos de envases de productos fitosanitarios, de acuerdo a los mecanismos establecidos en la Ley 11/97 de Envases y Residuos de Envases y el reglamento que la desarrolla (Real Decreto 782/1998).
La Junta de Andalucía ha autorizado ya a un sistema integrado de gestión según los términos establecidos en la Ley 11/97: Sigfito Agroenvases S.L. que es el único hasta ahora que puede implantar un sistema de recogida selectiva de estos residuos, que permitan su entrega y recogida de forma ambientalmente segura, para posteriormente realizar una gestión adecuada de estos envases de acuerdo con la Ley.
El sistema se organiza a partir de los llamados «Centros de Agrupamiento”, asumidos por cooperativas agrarias, distribuidores o comercializadores e incluso Ayuntamientos que colaboran de forma voluntaria con la entidad a través de la firma de un convenio.
Este sistema se apoya en los canales de distribución y comercialización de productos fitosanitarios, por lo que en el sistema están integrados, además de envasadores y productores, las asociaciones de cooperativas y las de distribuidores y comercializadores. Debido a esto los Centros de Agrupamiento están orientados a ser asumidos principalmente por cooperativas y distribuidores, y esta es la recomendación que se realiza. No obstante podrán ser asumidos por cualquier agente económico incluido en el ámbito de aplicación de la Ley 11/1997, de 24 de abril, de Envases y Residuos de Envases, según lo establecido en el apartado 10 del artículo 2, donde se encuentran incluidas las Administraciones públicas (Ayuntamientos) señaladas en el artículo 2 de la Ley 30/1992, de 26 de noviembre, de Régimen Jurídico de las Administraciones Públicas y del Procedimiento Administrativo Común.
Hay que tener en cuenta además que los envases vacíos de fitosanitarios, después de su uso, son considerados residuos peligrosos sólo a partir del momento en que son depositados y puestos a disposición de un sistema integrado de gestión en el lugar y forma designados para ello por el mismo. De esta forma no se considera productor de residuos peligrosos al agricultor que compra los productos y genera el envase vacío, si no al centro de recogida donde este envase es depositado.
En la provincia de Jaén, gracias al programa de inversiones ambientales de la Diputación Provincial, en municipios adheridos al programa Agenda 21, se ha financiado la instalación de estos puntos de recogida en mas de 50 municipios y este problema está siendo solventado con éxito.
Ilustración 6 Municipios de la provincia de Jaén que cuentan con centro para la recogida de envases de fitosanitarios
Ilustración 7 Contenedor para la recogida de envases de fitosanitarios
Ilustración 8 Centro para la recogida de envases de fitosanitarios
La prevención de riesgos en el manejo de productos fitosanitarios es esencial para garantizar la seguridad de los agricultores, trabajadores agrícolas, consumidores y el medio ambiente. Estos productos químicos, utilizados para proteger los cultivos de plagas, enfermedades y malezas, pueden representar riesgos para la salud humana y el entorno si no se manejan adecuadamente:
1. Capacitación y Formación:
- Proporcionar formación adecuada a los trabajadores sobre el manejo seguro de productos fitosanitarios.
- Asegurarse de que comprendan las etiquetas, fichas de datos de seguridad y buenas prácticas agrícolas.
2. Uso de Equipos de Protección Individual (EPI):
- Exigir el uso adecuado de EPI, que puede incluir overoles, guantes, gafas de protección y mascarillas según las indicaciones del producto.
- Proporcionar y mantener en buen estado los equipos de protección.
3. Almacenamiento Seguro:
- Almacenar los productos fitosanitarios en instalaciones adecuadas y seguras, lejos de alimentos, medicamentos y otros productos químicos.
- Mantener los productos en sus envases originales y correctamente etiquetados.
4. Manipulación y Mezcla:
- Realizar la manipulación y mezcla de productos fitosanitarios en áreas designadas para evitar contaminaciones.
- Utilizar dispositivos de medición precisos y equipos de protección durante la manipulación y aplicación.
5. Evitar la Contaminación del Agua:
- No aplicar productos fitosanitarios cerca de cuerpos de agua y asegurarse de que no haya escorrentía hacia fuentes de agua.
- Cumplir con las distancias de seguridad establecidas en las etiquetas de los productos.
6. Planificación de Aplicaciones:
- Planificar las aplicaciones de productos fitosanitarios considerando las condiciones meteorológicas y los horarios adecuados para minimizar la exposición y la deriva.
- Evitar aplicaciones en días ventosos.
7. Lavado y Descontaminación:
- Realizar un lavado cuidadoso de los equipos de aplicación y de protección después de cada uso.
- Implementar procedimientos de descontaminación para evitar la propagación de residuos.
8. Rotulación y Señalización:
- Rotular adecuadamente las áreas donde se hayan aplicado productos fitosanitarios y colocar señalizaciones de advertencia.
- Informar a otros trabajadores y personas en la zona sobre las actividades recientes.
9. Manejo de Envases Vacíos:
- Almacenar, transportar y eliminar correctamente los envases vacíos de acuerdo con las regulaciones locales.
- Evitar la reutilización de envases vacíos.
10. Monitoreo de la Salud:
- Realizar exámenes médicos regulares a los trabajadores expuestos a productos fitosanitarios. - Estar alerta a síntomas de intoxicación y actuar inmediatamente en caso de emergencia.11. Uso de Tecnologías Seguras:
- Adoptar tecnologías de aplicación que reduzcan la deriva y mejoren la eficiencia en la aplicación de productos fitosanitarios.12. Consulta a Expertos:
- Buscar asesoramiento de agrónomos y expertos en manejo de plagas para optimizar el uso de productos fitosanitarios.13. Registro y Documentación:
- Mantener un registro detallado de las aplicaciones, incluyendo dosis, fechas, condic